FIT Cuba 2015 : tous les voyants sont au vert

La semaine dernière, du 5 au 7 mai, s’est tenue la 35ème édition de la Foire internationale de tourisme de Cuba. Pour la première fois, cet événement majeur sur l’île s’est déroulé au sein d’un hôtel : le flambant neuf Melia Jardines Del Rey, situé à Cayo Coco et ouvert en décembre 2014.

Au total, ce sont plus de 1800 personnes venues de 53 pays, dont 136 journalistes, qui ont pu découvrir les nouveaux produits et s’entretenir avec les représentants pour ces 3 jours placés sous le signe des affaires.

Après l'Argentine, le Brésil puis la France l’année dernière, c'est l’Italie qui a été le pays d'honneur cette année. Marché de plus en plus important pour Cuba (+17% en 2014), l’Italie se classe  même au 5ème rang sur le premier trimestre de 2015.

Tourisme à Cuba : un secteur qui se porte toujours très bien

Avec une croissance de 5.3% enregistrée en 2014 par rapport à l’année précédente, le tourisme repart à la hausse à Cuba après une relative stagnation en 2013.

L’année dernière, 3 millions de touristes ont été accueillis sur l’île des Caraïbes. Et 2015 devrait être encore meilleure si l’on se base sur les premiers chiffres officiels sur le premier trimestre de l’année en cours.

Ainsi sur les trois premiers mois de 2015, Cuba enregistre déjà une augmentation de 14% de ses visiteurs internationaux, notamment en provenance du Canada (+12.6%), de l’Allemagne (+23.3%), de la France (+22.8%), du Royaume-Uni (+30.6%).

Manuel Marrero Cruz,  Ministre du tourisme cubain, a également tenu à souligner lors de son discours inaugural que les Cubains, eux-mêmes, voyagent de plus en plus au sein de leur propre pays (+24%), mais aussi à l’international (+23%).

« 2014 a été marquée par des événements majeurs et des festivités qui ont maintenu l’attention des touristes comme le 500ième de Trinidad, de Camaguëy et de Sancti Spiritus. Et cela va continuer en 2015 avec le même cap qui sera franchi par les villes de Remedios et de Santiago de Cuba », a-t-il assuré.

Priorité à la qualité et à la diversité

Manuel Marrero Cruz a également insisté sur les efforts faits par le pays pour proposer une offre étendue de produits touristiques et pour améliorer la qualité des standards, tout en facilitant les procédures pour accueillir les touristes.

« Nous travaillons sans cesse pour améliorer la satisfaction de la clientèle, même si au global 95% de nos visiteurs sont déjà contents du rapport qualité-prix que nous offrons », nous a-t-il expliqué.

Ces efforts portent autant sur les commodités de transports avec de nouvelles liaisons aériennes comme Air China, via Montréal, en septembre prochain et l’amélioration des 10 aéroports internationaux au pays.

La suppression de la taxe de départ depuis le 1er mai, intégrée maintenant au prix du forfait, a également été une mesure mise en place pour fluidifier les flux de visiteurs.

Le nautisme, qui était d’ailleurs le thème de ce cru de FIT Cuba, sera aussi un des secteurs à jouir de nombreux investissements. Aujourd’hui, le pays compte 7 marinas internationales et 3 terminaux de croisières à La Havane, Santiago et Cienfuegos. Ce créneau a lui-aussi connu une bonne augmentation, notamment grâce à la compagnie canadienne Cuba Cruise.

Regards tournés vers les États-Unis

Manuel Marrero Cruz ne pouvait inaugurer cette 35ième édition de FIT Cuba sans évoquer la nouvelle donne avec les États-Unis. En effet, depuis le 17 décembre 2014, Barack Obama a annoncé le rétablissement des relations diplomatiques avec Cuba et l’assouplissement de l’embargo, et notamment en ce qui concerne les mesures mises en place pour les voyages.

Si des restrictions sont toujours là, l’effet s’est fait sentir immédiatement.  Le ministre du tourisme est resté vague même s’il a reconnu que le nombre de demandes de visas provenant de chez l’Oncle Sam a connu un bond non négligeable. Selon les bruits de couloir, on atteindrait une croissance de 30% de la part des Américains.

« Ne vous inquiétez pas, nous continuerons à aider les pays qui nous ont toujours soutenus », a toutefois précisé le ministre.

À commencer par le Canada qui reste toujours année après année le premier fournisseur de touristes internationaux à Cuba (1.2 million en 2014).

Pour cette raison, ce partenaire historique, comme l’a défini l’organisation, sera le pays d’honneur pour Fit Cuba 2016, qui retournera à La Havane pour l’occasion et qui appuiera sur le patrimoine du pays et sur sa diversité culturelle.

Quelques nouveautés

Warwick International Hotels and Resorts fera ses débuts à Cuba dès le mois de juin prochain avec le Warwick Cayo Santa Maria (5 étoiles) et le Naviti Varadero Resort (4 étoiles).

L’hôtel Pullman Cayo Coco ouvrira ses portes en novembre 2015. Le groupe français Accor sera responsable du management avec la société cubaine Gran Caribe. Il comportera 518 chambres dont 40 suites et toutes ses chambres seront connectées au Wi-Fi.

La compagnie Iberia rétablira une liaison Madrid/ La Havane cet été après deux ans d’arrêt.

Gaviota Tours propose désormais des excursions en catamaran, intitulées Crucero del Sol, autour de Cayo Coco.

Cubanacan a annoncé le lancement de trois nouveaux circuits :

• un circuit musical au travers des régions de toute l’île pour découvrir les danses traditionnelles comme le mambo, la rumba ou le chachacha;
• Tras la Huellas de Colon invitera les voyageurs à suivre les traces de Christophe Colomb à Holguin, Las Tunas et Santiago de Cuba;
• La Ruta Humbolt, 5 jours, partira de La Havane et sera consacré au scientifique allemand