Explora dévoile ses plans d’expansion: flotte élargie et routes vers l’Asie, l’Alaska et le Canada

Jesse Ship

Lors d’un événement média tenu le 24 novembre à Toronto, Chris Austin, président pour l’Amérique du Nord chez Explora Journeys, a présenté les avancées du programme de construction de la flotte.

« Lancer six navires est un signal fort qui témoigne de notre conviction que l’avenir de l’industrie des croisières est très solide », a-t-il souligné.

L’EXPLORA III sera mis à l’eau en 2026, une semaine plus tôt que prévu. Une croisière de préinauguration entre Gênes et Rome précédera le voyage inaugural de juillet. L’EXPLORA IV et l’EXPLORA V suivront en 2027, puis l’EXPLORA VI en 2028.

L’EXPLORA I et l’EXPLORA II sont des navires jumeaux, mais l’EXPLORA III sera plus long et plus large.

Une partie de sa puissance sera générée par du gaz naturel liquéfié (GNL), permettant de réduire les émissions. L’ajout de batteries pour le stockage de l’électricité nécessite également un allongement de la coque.

« Nous optimisons, nous ne maximisons pas », a expliqué Chris Austin. « Nous pourrions ajouter 50 suites Ocean Terrace, mais nous préférons augmenter le nombre de résidences océaniques et de penthouses, et offrir davantage d’espaces et de zones pour enfants. »

Nouveaux itinéraires et expansion mondiale

L’arrivée de nouveaux navires permet à Explora Journeys d’élargir ses routes. L’EXPLORA III quittera la Méditerranée, longera la côte ibérique, puis rejoindra l’Europe du Nord, l’Islande, le Groenland et les provinces maritimes canadiennes avant de descendre la côte Est vers les Caraïbes.

Dès mars, le navire traversera le canal de Panama pour remonter la côte Ouest des États-Unis. Explora Journeys réalisera ensuite son premier été en Alaska en 2027, au départ de Vancouver. Des itinéraires en Asie, de Tokyo à Singapour, suivront.

Un concept de luxe pensé pour les familles

Explora Journeys appartient au groupe MSC, entreprise familiale qui souhaitait réimaginer le voyage en mer dans un esprit de resort européen ultraluxueux.

« Notre slogan est "Ocean State of Mind*". Les invités nous disent rechercher un rythme plus lent, un accueil chaleureux et des équipes passionnées », a indiqué Chris Austin.

*Traduction libre : Un état d’esprit inspiré par l’océan.

Le président encourage les conseillers à cibler autant les adeptes de croisières que les voyageurs habitués aux resorts haut de gamme. « Proposez-leur une semaine dans un magnifique resort et une semaine avec nous », a-t-il ajouté.

La marque adapte aussi son produit aux besoins du marché. « Lorsque des conseillers nous ont dit que leurs groupes souhaitaient voyager dans le même style de suites, nous avons écouté et nous allons en offrir davantage », a précisé Chris Austin.

Selon l’entreprise, les taux d’occupation en Méditerranée ont varié entre le milieu des 80 % et le haut des 90 %. « Être à ces niveaux après deux ans d’opération est exactement là où nous voulons être », a indiqué Chris Austin. « Nous ne visons pas 110 %. Ce n’est pas du luxe. »

À bord : services de luxe et hébergements spacieux

Les navires Explora comportent notamment une boutique Rolex et plusieurs détaillants de joaillerie et d’horlogerie de luxe. Les suites sont équipées de jumelles, d’un minibar, d’une machine à espresso avec capsules biodégradables, d’une bouilloire, de bouteilles d’eau réutilisables et d’un séchoir Dyson Supersonic.

Les hébergements, tous dotés d’un balcon face à l’océan, offrent entre 377 pi² et 3 014 pi² selon la catégorie. Ils comprennent un salon, un lit king avec ports de recharge, une bibliothèque, un dressing, un espace coiffeuse, des sculptures, des couvertures en cachemire et une salle de bain en marbre avec plancher chauffant et douche à l’italienne.

Explora propose une formule tout inclus simple, sans forfaits complexes, avec un service de majordome disponible 24 h/24.

Partenariats sportifs

Explora collabore avec divers partenaires, dont le champion de tennis Jannik Sinner, ambassadeur mondial de la marque.

En juin 2026, l’entreprise reprendra aussi son partenariat avec le Grand Prix de Monaco, donnant accès à des expériences exclusives au port Hercule.

Bonne réponse du marché canadien

« Les Canadiens répondent vraiment bien aux croisières Explora Journeys », a indiqué Patricia Di Benedetto, responsable des relations commerciales et directrice des comptes nationaux et clés.

« Nous occupons le troisième rang mondial et les Canadiens apprécient notre approche. Le fait que nous appartenions à un groupe européen les rassure également », conclut-elle.