Entretien avec Allan Brooks sur Celebrity River Cruises, la future division fluviale de Celebrity

On apprenait hier (28 janvier) que dans environ deux ans, Celebrity River Cruises voguera sur les fleuves d’Europe. PAX s'est entretenu avec Allan Brooks, directeur national des ventes de Celebrity Cruises pour le Canada, pour en savoir plus.

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●  Celebrity a surpris bien des gens avec l’annonce de son lancement dans les croisières fluviales…

Oui, y compris moi ! Je l’ai appris le matin même, environ six heures avant notre entretien. Ils ont gardé ça très secret !

J’étais en réunion lorsqu’on m’a annoncé que nous allions lancer une division dédiée aux croisières fluviales. Je n’ai eu aucun détail avant ce matin, ce qui est rare.

●  Pourquoi Celebrity décide-t-elle d’entrer sur le marché des croisières fluviales ?

Nos clients recherchent de plus en plus des expériences immersives sur des navires plus petits. Après près de 40 ans à perfectionner l’expérience océanique, il était logique pour nous d’élargir notre offre.

Nous savons que beaucoup de nos clients ont déjà fait une croisière fluviale ou aimeraient en essayer une. Celebrity River Cruises nous permet d’apporter notre signature moderne et haut de gamme à ce segment en pleine croissance.

●  À quoi ressembleront les navires de Celebrity River Cruises ?

Ils seront inspirés de la Edge Series, avec un design élégant et moderne, et seront construits aux Pays-Bas. Nous voulons apporter à la croisière fluviale les éléments de design, d’architecture et d’expérience client qui ont fait notre succès en mer.

Les navires pourront accueillir 180 passagers et seront plus petits que nos unités océaniques, mais ils offriront un service exceptionnel et des espaces haut de gamme qui correspondent aux standards de Celebrity Cruises.

Dès 2027, nous prévoyons de lancer deux premiers navires, suivis de quatre nouvelles constructions par an. Dix unités sont déjà en commande.

●  Celebrity vise-t-elle une place centrale sur le marché des croisières fluviales ?

Absolument ! Jason Liberty, notre président et chef de la direction du Royal Caribbean Group, a mentionné que Celebrity River Cruises pourrait rapidement devenir le deuxième plus grand opérateur fluvial après Viking.

Il est aussi intéressant de noter que le développement de cette nouvelle division représente un investissement moindre que la construction d’un nouveau navire océanique, comme le Xcel 2.

Et qui sait? D’autres marques du groupe, comme Silversea, pourraient elles aussi envisager des croisières fluviales à l’avenir…

●  Celebrity est reconnue pour son service haut de gamme. Comment cette approche sera-t-elle transposée aux croisières fluviales ?

Nous avons déjà démontré que nous pouvons offrir une expérience de luxe sur de plus petits navires, comme avec le Celebrity Flora aux Galápagos.

Nos nouveaux navires fluviaux offriront une expérience immersive et élégante, avec des suites et des espaces exclusifs. Nous allons également intégrer The Retreat, notre concept haut de gamme qui inclut des services exclusifs et des espaces réservés aux clients privilégiés.

Bien sûr, il y aura différentes catégories de cabines, afin de rendre cette expérience accessible à un large éventail de voyageurs.

●  Quelles seront les premières destinations de Celebrity River Cruises ?

Pour l’instant, aucune route spécifique n’a été annoncée. Toutefois, le Danube semble être une option naturelle.

Nous savons que beaucoup de nos passagers s’intéressent déjà aux croisières fluviales. Leurs préférences joueront un rôle important dans le choix des itinéraires.

●  Quel impact cette nouvelle division aura-t-elle sur l’évolution des compagnies de croisière ?

C’est une progression naturelle pour les voyageurs. Souvent, ils commencent par une croisière dans les Caraïbes, puis explorent des itinéraires plus longs comme l’Alaska, l’Europe ou l’Amérique du Sud.

Ensuite, ils s’intéressent à des navires plus petits et à des destinations plus immersives, comme les Galápagos. La croisière fluviale est la prochaine étape logique.

Celebrity River Cruises ne servira pas seulement à attirer de nouveaux clients. Elle pourrait aussi encourager les amateurs de croisières fluviales à essayer nos itinéraires océaniques.

●  Comment les partenaires et les conseillers réagissent-ils à cette annonce ?

L’enthousiasme est énorme! Depuis des années, nos partenaires nous demandent pourquoi Celebrity ne propose pas de croisières fluviales. Aujourd’hui, nous avons une réponse !

La question du prix est encore en discussion, mais il y aura plusieurs gammes de tarifs. Certains aspects du modèle tout-inclus du Celebrity Flora pourraient être repris, bien que nous ne nous positionnions pas sur les mêmes niveaux de prix, sauf peut-être pour les suites.

●  Quand les ventes débuteront-elles ?

Les premières croisières devraient être mises en vente d’ici cinq à six mois. En attendant, nous allons solliciter nos partenaires et nos passagers fidèles pour trouver des idées de noms pour nos nouveaux navires.

●  Un dernier mot pour les conseillers en voyages ?

Préparez-vous ! Celebrity River Cruises va apporter une nouvelle dimension aux croisières fluviales. Nous avons hâte de partager plus de détails dans les mois à venir.

*Cet entretien a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.