DATE 2015 : la République dominicaine présente ses nouveautés

Le rendez-vous du Dominican Annual Tourism Exchange (DATE), ayant eu lieu entre le 28 et 30 avril derniers, a permis aux voyagistes, agents de voyages et spécialistes incitatifs et réunions d’obtenir un aperçu des nouveautés à venir en République dominicaine.

Hébergé au dans le centre des conventions du Barcelo Bavaro Beach Resort de Punta Cana par l'Association des Hôtels et du Tourisme du  pays, l'événement de trois jours a mis en évidence les forces du tourisme local et l'accent sur de nouvelles destinations en devenir.Présidée par le vice-ministre du Tourisme, Radhames Martínez Aponte, la conférence a rappelé que la République dominicaine occupe toujours la première place dans les Caraïbes en ce qui concerne le secteur du tourisme."En 2014, nous avons connu une croissance de 9,6% des visiteurs en République dominicaine, par rapport à une augmentation de 6,6% pour le reste des Caraïbes», a déclaré Radhames Martínez Aponte.

 "Au cours des trois premiers mois de cette année, nous enregistrons déjà un taux de croissance de 7,4%, un des plus élevés dans les Caraïbes en ce début de 2015."Bien que les zones de villégiature en bord de mer comme Punta Cana restent l'une des principales raisons d’attraction du pays, le DATE a mis en exergue le fait que des  destinations comme Saint-Domingue et Puerto Plata arrivent de plus en plus à capter l’intérêt des voyageurs.

À Saint-Domingue par exemple, de grands noms nord-américains tels que JW Marriott, Embassy Suites et Ramada sont arrivés au sein de la capitale du pays.

Avec 122 chambres et 28 suites, l'hôtel JW Marriott de Saint-Domingue, inauguré en août 2014, est la première implantation de la marque de luxe dans les Caraïbes. Axé sur une clientèle d'affaires, l'hôtel dispose de plus de 2938 pieds carrés d'espace de réunion modulable.Au nord, d'autres projets sont également en cours. Avec les compagnies WestJet, Air Canada, Air Transat et Sunwing, toutes offrant des vols directs vers la République dominicaine, la côte nord est depuis longtemps une destination privilégiée pour les résidents canadiens. À partir d’octobre, il y aura encore plus de raisons de visiter cette région.Carnival Cruise Line a investi près de 85 millions de dollars pour construire un port d’escale à Puerto Plata. Le port d’Amber Cove devrait accueillir son premier navire, le Carnival Victory, le 6 octobre prochain.

Ce nouveau port représente le plus important investissement jamais fait par l'industrie des croisières en République dominicaine. L'installation offrira deux terminaux pouvant accueillir jusqu'à deux grands navires de croisières simultanément. Une fois terminé, six des neuf marques commerciales de Carnival passeront par le port d’Amber Cove.L’infrastructure comportera des éléments architecturaux spectaculaires qui feront écho au passé colonial de la région. Situé dans une crique avec vue à la fois sur la montagne avoisinante et la mer, le port proposera une variété d’échoppes composées d’artisans locaux et d’artistes. L'endroit inclura également une piscine, six bungalows au-dessus de l’eau et un mini parc aquatique. Il y aura même un bar situé à 80 pieds au-dessus du sol, offrant une vue panoramique sur Puerto Plata.

"Amber Cove fournira un avant-goût de Puerto Plata", a déclaré David Candib, vice-président du développement et des opérations des ports pour Carnival Corp. "Le port ne sera pas la destination; ce sera Puerto Plata. Cela permettra aux 8.000 passagers d’avoir un premier aspect de la région avant d’en découvrir plus en parcourant la destination par la suite".La région de Puerto Plata fait présentement l'objet d'une campagne marketing massive, dirigée par l'association des hôtels, des restaurants et des entreprises de tourisme de  la côte nord de la République dominicaine.

Avec comme mot d'ordre "Sonrie, Eres Puerto Plata" (Souriez, vous êtes à Puerto Plata), la province abritant 500.000 habitants continue de se développer en tant que destination touristique. En plus de la ville de Puerto Plata, les villes côtières importantes dans la région incluent de Cabarete et Sosua.

 Le Jazz Festival, qui a lieu chaque année sur ces trois plages, a longtemps été considéré comme un événement majeur de promotion du jazz et de la musique latine. Inauguré en 1992, le festival a depuis hébergé de grands artistes de jazz tels qu’Arturo Sandoval, Gonzalo Rubalcaba, Nestor Torres, Ramón Vázquez et Stanley Jordan.

Colin Hunter, fondateur et président de Sunwing, s’est également produit  sur la scène du Jazz Festival de République dominicaine.La conférence a également souligné le développement du nord-est du pays comme une autre région touristique clé.  Les nouvelles propriétés qui verront le jour comprennent le V Samaná, établissement de Viva Wyndham Resorts. Situé à Las Terrenas, dans le nord, ce complexe tout compris combinera élégance, ambiance moderne et détendue. Cet hôtel pour adultes seulement ouvrira en novembre 2015. Avec 144 chambres, le V Samaná proposera le WiFi gratuit, un restaurant de style de marché et des jus de fruits faits sur place.Dans la ville voisine, Amhsa Marina Hotels & Resorts construira un complexe  tout inclus de 140 chambres à Las Galeras. Cet investissement de 25 000 000  de dollars sera également pour les adultes seulement et les invités auront un accès complet aux commodités offertes par le Grand Paradise Samana, situés à côté.La conférence DATE a en tout cas permis de démontrer que les responsables du tourisme de la République dominicaine ne se reposent pas sur leur position de première destination touristique des Caraïbes. Avec de nouvelles propriétés en cours de construction et les rénovations actuelles, la République dominicaine cherche plutôt à maintenir son avance parmi la multitude de destinations concurrentes dans les Caraïbes.

Le ministre du tourisme a ainsi rappelé que 33 nouveaux permis de construire pour 3000 nouvelles chambres d'hôtel représentant un investissement de plus de 400 millions $ US ont été accordés et que 11 autres projets, représentant 1.6 milliard de dollars, sont encore a l’étude.