Croisières fluviales de Celebrity: entretien avec Allan Brooks sur l’offre Danube-Rhin

De nouveaux détails ont été dévoilés au sujet du futur produit de croisières fluviales de Celebrity Cruises, qui sillonnera deux des voies navigables les plus prisées d’Europe.

La compagnie de croisières haut de gamme lancera sa nouvelle aventure fluviale au printemps 2027, en inaugurant des itinéraires sur les fleuves Danube et Rhin. Ces croisières adopteront une formule tout inclus comprenant boissons alcoolisées, connexion Wi-Fi et une excursion par port.

Les premières informations ont été partagées par Laura Hodges Bethge, présidente de Celebrity Cruises, lors de la croisière présidentielle tenue la semaine dernière.

Les nouveaux navires fluviaux seront « révolutionnaires »

Joint par PAX le jeudi 29 mai, Allan Brooks, directeur national des ventes pour le Canada chez Celebrity, a précisé que les nouveaux navires fluviaux de la marque seront « révolutionnaires ».

« C’est notre façon de faire les choses », a-t-il affirmé au téléphone.

Les croisières fluviales de Celebrity seront mises en vente dès juin ou au plus tard au début de juillet, a-t-il indiqué. « L’idée est de proposer le même modèle tout inclus que sur nos navires océaniques : boissons, Wi-Fi… », a-t-il expliqué.

L’offre s’apparente à celle de Celebrity aux Galápagos, où une excursion (parfois plus) est incluse chaque jour. Cinq catégories de cabines seront proposées à bord des nouveaux navires fluviaux, a précisé M. Brooks.

Il affirme que les partenaires de voyage accueillent ce projet avec confiance. « C’est aussi une grande fête pour nos membres fidélité », dit-il.

« Un pas audacieux »

Les futurs navires fluviaux de Celebrity – des constructions neuves réalisées aux Pays-Bas – s’inspireront du design de la classe Edge de la flotte océanique.

« Il s’agit d’un pas audacieux qui nous positionne comme chef de file dans un segment de marché en forte croissance et qui nous permet de capter une plus grande part du marché des vacances, évalué à 2000 G$ », a déclaré en janvier Jason Liberty, président et chef de la direction du Royal Caribbean Group, lors de l’annonce initiale du projet.

Le plan prévoit le lancement de deux navires fluviaux Celebrity de 180 passagers en 2027, avec l’intention d’ajouter ensuite quatre nouveaux navires par année. Dix unités sont actuellement en commande.

Jason Liberty a indiqué que Celebrity River Cruises pourrait devenir le deuxième plus grand opérateur de croisières fluviales derrière Viking, « pour un coût nettement inférieur à celui de [Celebrity] Xcel 2 ».

« Il ne s’agit pas d’aller chercher les clients de Viking », a-t-il précisé. « Il s’agit de fidéliser nos clients existants au sein de notre écosystème. Cela nous permet d’avoir davantage de clients récurrents, satisfaits et fidèles. »

Une offre complémentaire

Dans une entrevue accordée à PAX plus tôt cette année, Allan Brooks expliquait que Celebrity s’intéressait depuis longtemps au marché fluvial, en raison de son succès sur les croisières océaniques en Europe.

« Ce nouveau produit ajoute un niveau d’immersion supplémentaire. Il nous ouvre aussi l’accès à des destinations jusque-là inaccessibles avec nos plus gros navires. Nous avons toujours eu beaucoup de respect pour le segment fluvial de l’industrie. De plus, nous avons un vaste programme de fidélité [The Captain’s Club], ce qui rend l’offre encore plus complète », indiquait-il.

Selon lui, l’expérience à bord des navires fluviaux pourrait évoquer l’ambiance de The Retreat, l’espace exclusif réservé aux suites sur certains navires océaniques de Celebrity.

« Ce nouveau produit fluvial permettra à nos clients de continuer à utiliser et à accumuler leurs points de fidélité avec une marque qu’ils connaissent, aiment et en qui ils ont confiance », précisait M. Brooks.

Allan Brooks évoque aussi l’évolution du profil type des croisiéristes : certains commencent par une croisière de sept nuits dans les Caraïbes, puis optent pour des destinations plus lointaines comme l’Alaska ou l’Amérique du Sud, avant de rechercher des expériences plus intimistes et immersives à bord de petits navires.

« C’est là que les croisières fluviales entrent en jeu », dit-il.

Celebrity voit aussi une opportunité d’attirer de nouveaux publics. Selon Allan Brooks, même si les croisières fluviales de Celebrity séduiront des voyageurs déjà adeptes de ce type de produit, le mouvement inverse pourrait aussi se produire.

« Cela pourrait aussi inciter certains clients à découvrir nos croisières océaniques », conclut-il.