Craig Kijek n'est plus chez TravelBrands

Craig Kijek, qui assumait les fonctions de «vice président exécutif voyages indépendants» (senior vice president independant travel) de TravelBrands depuis mars 2013,  a quitté son poste vendredi, le 18 septembre. L’entreprise sera désormais dirigée par Zeina Gedeon qui exerce les fonctions de chef de la direction, depuis le 14 septembre.

Diplômé en commerce et en administration des affaires, Craig Kijek dirigeait les activités des différents départements (consolidation, voyages à la carte, croisières, ainsi que les marques Exotik Tours, Boomerang et Cartes Postales) regroupés sous la bannière de Travelbrands, depuis le rachat de Thomas Cook Amérique du Nord, par Red Label Vacations, propriété de la famille DeMarinis.

Entré au service du consolidateur Intair en 1990, il était rapidement devenu le bras droit du président et cofondateur, José Leroux, avec le titre de directeur général. Il avait continué à agir comme chef de l’exploitation lorsqu’après la fusion d’Intair avec le grand voyagiste albertain Fun Sun, survenue en décembre 2005, l’entreprise avait été rebaptisée IFS Voyages (Intair Fun Sun Vacations). Il avait conservé des fonctions équivalentes après le rachat d’IFS Voyages par Thomas Cook Amérique du Nord, en 2008 et avait été maintenu dans ce rôle par la famille DeMarinis.

Il a fait ses débuts dans l’industrie canadienne du voyage chez le transporteur CP Air, devenu Canadien International.

Pour sa part, Zeina Gedeon est bien connue dans le milieu du voyage depuis qu’elle a assumé la présidence de Vacances Air Canada, un poste qu’elle a occupé de mai 2006 à octobre 2012.

À la fin de 2012, elle avait été rapatriée au sein de la haute direction d’Air Canada, avec le titre de vice-présidente commerce électronique et distribution. Quelques mois plus tard, elle était devenue la grande patronne des ventes à titre de «vice-présidente ventes, distribution et développement des affaires».

Née au Liban, où elle a obtenu un diplôme en administration publique de l’Université Américaine de Beyrouth, elle avait travaillé dans l’agence de voyages de ses parents, avant d’immigrer au Canada en 1987. Après avoir fait des études en informatique, elle avait commencé à travailler pour Air Canada à titre de consultante, en 2001. Elle avait alors collaboré à la conception du site Web de Tango, la défunte filiale «low cost», dont elle était ensuite devenue directrice générale – exploitation.

Rappelons que TravelBrands bénéficie de la protection de la Loi sur les arrangements avec les créanciers, depuis le 27 mai dernier. Ce bouclier juridique a, depuis, été reconduit à deux reprises, pour permettre à ses propriétaires de renégocier le bail de l’édifice du  75, avenue Eglinton Est, à Toronto, qui était le siège-social de Thomas Cook Canada. Elle a été maintenue en vigueur jusqu’au 30 septembre, par décision de la Cour supérieure de l’Ontario, et la société KPMG a été désignée comme «contrôleur» de la société.

Le départ de Craig Kijek fait suite à celui d’autres membres de la direction de TravelBrands, qui ont quitté la compagnie au cours des dernières semaines. Il s’agit de Brad Miron, vice-président marketing et développement des marques, de Dawn Rzepka, directrice ventes nationales, d’Al Budhwani, vice-président exécutif division détail (qui supervisait les agences de voyages et notamment le réseau Sears) et de Kim Uno, directrice des partenariats stratégiques.