Carnival lance des croisières «solidaires»

Carnival Cruise Line recyclera un paquebot de sa filiale P&O Cruise, l’Adonia, pour lancer un nouveau concept véritablement révolutionnaire : des croisières solidaires, version nautique du tourisme solidaire.

 Pour ce faire, elle créera une nouvelle filiale qui sera baptisée «Fathom», terme que, dans le contexte, on pourrait traduire par «approfondir». Le navire effectuera une série de croisières de sept jours entre Miami et Puerto Plata, à partir d’avril 2016.

Il relâchera à Amber Cove, les installations portuaires privées de Carnival situées à proximité de Puerto Plata, qui seront inaugurées en octobre prochain. Après une courte formation donnée à bord pendant le trajet de Miami à Puerto Plata, les passagers seront répartis entre divers projets communautaires : reboisement, travail dans une coopérative de femmes qui récoltent du caco et fabriquent du chocolat, collaboration à un projet d’assainissement des eaux, enseignement de l’anglais, etc…

Tous les soirs, ils reviendront dormir à bord du navire qui servira d’hôtel. En ce qui concerne les repas et l’animation, l’accent sera mis sur la cuisine et la culture dominicaines.

L’Adonis a pris la mer en 2001 sous le pavillon de la compagnie Renaissance Cruises. Fathom commercialisera quatre catégories de cabines extérieures et le tarif de base a été fixé à 1 540 $ US. La nouvelle filiale sera dirigée par Tara Russel, une des figures de proue des organismes communautaires, qui a notamment fondé Create Common Good, autrement dit «Créer du bien commun».

Arnold Donald, président de Carnival, n’a pas occulté le fait que l’objectif principal est de réaliser des profits, avec ce nouveau type de produit, mais il observe que ces croisières bénéficieront également à la communauté de Puerto Plata et de ses environs. Sans donner de détails, il a indiqué que les commissions rétrocédées aux agents de voyages seront plus élevées que la norme pendant les trois mois suivant l’ouverture des réservations, qui aura lieu le 4 juin prochain.

Une étude menée par la firme de consultants McKinsey & Co a estimé à 1,6 milliards $ le marché du tourisme solidaire en Amérique du Nord. Un million de Nord-Américains seraient intéressés par ce type de produit et Arnold Donald estime que ce nombre ira en augmentant, à mesure que la génération du «Millenium» (autrement dit les jeunes nés au tournant du siècle) accèderont au marché du travail. Fathom devrait faire voyager 35 000 passagers dès la première année d’opérations.