Carnival Cruise Lines entend accoster à Cuba dès mai 2016

Carnival Corporation envisage d'offrir des croisières, deux semaines par mois, depuis Cuba à compter de mai 2016. L’itinéraire visiterait trois destinations cubaines, mais La Havane ne figurerait pas dans le lot, étant donné que son port ne dispose pas, pour le moment, des infrastructures nécessaires pour recevoir de gros paquebots.« Ce serait la première fois en plus de 50 ans qu'un navire de croisière pourrait faire voyager des Américains à Cuba, souligne le chef de la direction de Carnival, Arnold Donald. C’est un évènement historique en soi ».

Le 2 juillet dernier, le gouvernement américain a donné son aval au croisiériste, mais ce dernier doit encore obtenir l’approbation des autorités cubaines pour voir son plan devenir réalité.

Même si la faisabilité du projet demeure encore incertaine, Carnival a déjà annoncé « avoir ouvert les réservations » et « accepte les dépôts dès maintenant », en précisant toutefois que si les choses tournent mal, « les voyageurs seraient remboursés ».

Les croisières seraient exploitées par la nouvelle marque de Carnival, appelée « Fathom », qui se dédie aux voyages humanitaires dits « People-to-People », en République dominicaine. Le navire Fathom Adonia serait affecté aux deux destinations, en alternance à chaque semaine, dès mai.  La présidente de Fathom, Tara Russell, a déclaré que les voyages à Cuba se feraient dans le même esprit que ceux en République dominicaine, c’est-à-dire qu’ils seraient « totalement immersifs et se concentreront sur l'échange éducatif, artistique et culturel, et viseront, possiblement, à soutenir les petites entreprises locales et le mouvement agricole ».

Dans une note de recherche, Robin M. Farley, un analyste de l'industrie de la croisière auprès de l’UBS Investment Research, a, pour sa part, mentionné que Cuba représentait une « opportunité importante » à long terme pour l'industrie des croisières.