AmaWaterways envisage de plus petits navires et une expansion vers de nouveaux fleuves

AmaWaterways envisage de construire de plus petits navires pouvant être affrétés en privé par des familles ou des groupes d’amis, a révélé Kristin Karst, cofondatrice et ambassadrice de marque de la compagnie de croisières fluviales.

Dans une récente entrevue accordée au média australien Karryon, elle a souligné que les clients « veulent leur propre espace, et après la COVID, ils sont prêts à dépenser davantage pour ces expériences parce qu’ils ne savent pas ce qui les attend, ce qui repousse les limites du luxe ».

Selon elle, il existe aussi un potentiel pour davantage de navires semblables à l’AmaMagna, qui se distingue par sa largeur doublée. « C’est une question de luxe de l’espace et de plus grand choix de restaurants, et nous allons continuer à construire des navires de ce type », a-t-elle précisé.

Expansion à venir

Kristin Karst a ajouté qu’AmaWaterways explore de nouveaux fleuves dans des « pays plus exotiques », dans la continuité des expériences déjà offertes sur le Mékong et le Magdalena.

Ces déclarations surviennent alors qu’AmaWaterways a lancé l’AmaMagdalena, le premier navire de croisière fluviale de luxe sur le fleuve Magdalena, en Colombie.

Avec une capacité de 60 passagers, l’AmaMagdalena propose deux itinéraires de sept nuits – « Magic of Colombia » et « Wonders of Colombia » – entre Carthagène et Barranquilla.

Les excursions comprennent notamment une célébration privée du Carnaval de Barranquilla, une prestation de jazz à Mompox, des sorties d’observation des oiseaux et une visite à Palenque, la première ville libre des Amériques.

Des forfaits terrestres pré et post-croisière sont également disponibles à Medellín, Carthagène et Panama.

Plus tard cette année, AmaWaterways élargira son programme en Colombie avec l’arrivée d’un deuxième navire, l’AmaMelodia.

Retombées locales

Dans son entrevue avec Karryon, Kristin Karst a mis en avant l’impact positif du programme d’AmaWaterways en Colombie sur les communautés locales.

« Dans des endroits comme la Colombie, il n’y a pas d’infrastructures et les gens vivent dans la pauvreté. Nous construisons des navires qui créent de l’emploi, que ce soit en faisant appel à des pêcheurs locaux pour fournir du poisson frais ou en intégrant de l’artisanat à bord », a-t-elle expliqué.

« Notre prochain projet est de sélectionner un nouveau port afin d’aider à l’éducation des enfants locaux. »

Kristin Karst a rappelé que cette initiative s’inscrit dans la continuité de l’engagement de l’entreprise, déjà commanditaire de l’école ODA Free Village English School à Siem Reap, qui permet à des enfants d’accéder à une éducation supérieure et à de meilleures perspectives d’emploi.

L’Europe reste prioritaire

AmaWaterways continuera par ailleurs de privilégier l’Europe comme destination majeure.

« L’Europe restera toujours l’endroit idéal pour une première croisière fluviale, avant de se tourner vers des destinations plus exotiques… et même ici, nous devons être de bons gestionnaires et agir de manière durable, car le surtourisme dans les villes liées aux programmes terrestres est un problème », a indiqué Kristin Karst.

Elle a donné l’exemple du Danube, où AmaWaterways a été invitée à parrainer une église locale à Vilshofen.

« En aidant la communauté locale, cela nous permet de développer une relation grâce à laquelle nous pouvons emmener nos clients assister à un concert d’orgue dans une église médiévale. C’est une façon de travailler ensemble », a-t-elle ajouté.

Vers des expériences plus privées et personnalisées

Kristin Karst a également relevé la montée en popularité des visites privées lors des croisières fluviales.

Elle estime que l’avenir de la croisière fluviale reposera sur des expériences plus personnalisées – comme des pique-niques privés dans un vignoble pour une famille ou des couples profitant de visites en voiture individuelle – plutôt que sur de petites excursions de groupe.

Selon elle, les voyageurs rechercheront aussi leurs propres concierges afin de créer des expériences sur mesure durant leur croisière.