Air China effectue son premier vol Beijing-Montréal

Ça y est! Depuis le 29 septembre à 13h33, la ville de Montréal est reliée par un vol direct à la Chine, et donc pour la première fois au continent asiatique.

Le vol CA879 d'Air China a eu le droit au traditionnel salut sous les canons à eau des pompiers d’Aéroports de Montréal avant de rejoindre la porte 57 qui lui a été assignée.

À en juger par le parterre de dignitaires et des hauts fonctionnaires présents hier pour la conférence de presse suivant l’arrivée du vol inaugural d’Air China de Beijing à Montréal, cet événement revêtait une grande importance.

Que ce soit l’ambassadeur de Chine au Canada, Luo Zhaohui, Zhao Jianping,  Consule Générale de la République populaire de Chine au Québec, Jacques Daoust, Ministre de l'Économie, de l'Innovation et des Exportations, Denis Coderre, maire de Montréal, Yves Lalumière, président de Tourisme Montréal, James Cherry, président et directeur général d’ADM… Ils étaient tous là.

« C’est un grand jour pour Aéroports de Montréal et pour tout le Québec. Cette journée du 29 septembre restera gravée dans les mémoires. Cette liaison transpacifique est enfin une réalité et c’est la concrétisation d’un long travail. La Chine n’a jamais été aussi près des Québécois que maintenant », a déclaré James Cherry.

Le pilote du vol inaugural, Wang Yingnian, a été invité à la tribune pour faire part de ses impressions.

« Après 13 heures d’un vol tranquille, notre vol CA879 a touché pour la première fois le tarmac de l’aéroport de Montréal. C’est un grand jour pour le Québec mais aussi pour la Chine car cette arrivée coïncide avec le 45ème anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre le Canada et la Chine et le 10ème anniversaire des relations bilatérales stratégiques entre nos deux pays. Cela va dynamiser le secteur des affaires mais aussi le tourisme », a-t-il déclaré.

En effet, 735 000 Canadiens se sont rendus en Chine au cours des six premiers mois de 2015, une augmentation de 9.1% par rapport à l’année dernière. Avec cette nouvelle ligne directe lancée par Air China, la deuxième de la compagnie au pays après le Beijing-Vancouver, les voyages devraient augmenter de façon substantielle. C’est d’autant plus plausible que la nouvelle règlementation canadienne facilite l’obtention de visas permettant aux citoyens canadiens et chinois de jouir d’un visa à entrées multiples valide pour 10 ans.

Bien sûr, le Québec et Montréal comptent bien profiter également des 109 millions de touristes chinois qui voyagent à l’international (estimation de l’OMT pour 2014).

« C’est une nouvelle liaison primordiale pour le tourisme à Montréal, fruit de l’effort collectif d’ADM, du ministère du tourisme du Québec, d’Air Canada, d’Air China et de Tourisme Montréal. Sans ligne directe, Montréal a reçu 20 000 Chinois l’année dernière, une augmentation de 60%. Avec ce vol d’Air China, on peut imaginer que ce chiffre va exploser dans notre ville et notre province », s’est réjoui Yves Lalumière, président de Tourisme Montréal.

Évidemment, le maire de Montréal, Denis Coderre, s’est également enorgueilli de l’arrivée du transporteur chinois.

« Avec ces trois vols par semaine, nous renforçons la place de Montréal comme ville ouverte sur le monde. Je vais d’ailleurs bientôt tester ce vol dans les prochaines semaines. Il nous fallait avoir une liaison aérienne avec l’une des plus grandes puissances économiques mondiales. Cela aura des répercussions économiques et touristiques importantes dans les prochaines années » a ajouté l’édile.

Cet événement a également été l’occasion de mettre un visage sur le directeur du bureau de Montréal d’Air China, à savoir Qingfeng Lin, une personne que les agents de voyages seront sûrement amenés à rencontrer souvent dans le futur.

Les vols Beijing-Montréal sont opérés sur les ailes d’un Boeing 777-300ER. Les vols seront disponibles les mardis, vendredis et dimanches à 13h00 au départ de Beijing et les mardis, vendredis et dimanches à 16 h 20 au départ de Montréal.

L’appareil B777-300ER, qui se distingue par sa technologie écologique avancée, offre un meilleur rendement en carburant et est beaucoup plus silencieux que tout autre avion. Avec son intérieur spacieux à trois cabines, son éclairage d’ambiance et son système de divertissement de pointe, le triple sept procure à ses passagers une expérience de vol agréable et confortable. Le B777-300ER d’Air China possède huit suites de luxe dans le Pavillon interdit (première classe), 41 fauteuils-couchettes entièrement inclinables dans le Pavillon impérial (classe affaires) et 259 sièges en classe économique avec téléviseur individuel et divertissement audio-vidéo sur demande intégré à chaque siège.