Puerto Vallarta sous tension: vols annulés, prudence recommandée, et incertitude pour les pros

Les conseillers en voyages canadiens suivent de près la situation au Mexique après une série d’incidents violents survenus dans l’État de Jalisco, dont Puerto Vallarta, destination prisée des voyageurs.

Grande prudence recommandée

Dans ses conseils aux voyageurs pour le Mexique, Affaires mondiales Canada (AMC) recommande aux Canadiens d'y faire preuve d'une grande prudence, d’éviter tout voyage non essentiel dans plusieurs États et prévient que la situation sécuritaire « pourrait se détériorer rapidement » dans l’ensemble du pays.

Un ordre de confinement a été émis à Puerto Vallarta. Les Canadiens sont invités à faire preuve de discrétion, à surveiller les médias et à suivre les directives des autorités locales.

L’avis précise que des groupes criminels ont érigé des barricades avec des véhicules incendiés dans plusieurs villes du pays. Des fusillades avec les forces de sécurité et des explosions auraient eu lieu, notamment sur des routes et autoroutes reliant les zones touchées à Mexico.

Le gouvernement canadien indique que des incidents de sécurité ont été signalés dans plusieurs États, dont le Jalisco (Guadalajara et Puerto Vallarta), le Guerrero (Acapulco), le Michoacán, le Sinaloa (Mazatlán), le Quintana Roo (Cancún), la Basse-Californie (Tijuana et Tecate) et le Nayarit.

Lors d’une conférence de presse lundi matin 23 février, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a affirmé qu’il ne restait plus de barricades au Mexique, a rapporté CBC News.

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Vols annulés

Dimanche, l’aéroport international de Puerto Vallarta (PVR) a indiqué que les opérations à l’aérogare n’avaient pas été affectées et que la sécurité des installations n’avait pas été compromise.

Malgré cela, toutes les opérations internationales et la majorité des vols intérieurs à PVR ont été annulées dimanche, et les perturbations se poursuivent lundi 23 février.

Air Canada, WestJet (Sunwing), Air Transat et Porter Airlines ont annoncé l’annulation de leurs vols vers Puerto Vallarta lundi, laissant des voyageurs canadiens bloqués au Canada et à destination.

Les transporteurs permettent aux passagers touchés d’apporter des modifications flexibles à leurs réservations au moins jusqu’au 25 février.

« La situation sécuritaire à Puerto Vallarta est en cours et les autorités locales ont émis un ordre de confinement », a écrit Air Canada sur X dimanche soir. « Nous surveillons la situation et travaillons à rapatrier nos clients dès que cela pourra se faire en toute sécurité. Nous communiquerons plus d’information dès que possible. »

WestJet a prolongé sa politique de modifications flexibles jusqu’au 25 février pour les vols à destination et en provenance de Puerto Vallarta (PVR), de Manzanillo (ZLO) et de Guadalajara (GDL).

Flair Airlines a également annulé ses opérations dans les aéroports du Jalisco, y compris Puerto Vallarta et Guadalajara, jusqu’à lundi.

« La sécurité de nos clients et de nos équipages demeure notre priorité absolue. Nous sommes en communication active avec les autorités aéroportuaires et nos partenaires, ainsi qu’avec le gouvernement du Canada, et nous contactons directement les passagers concernés pour leur transmettre des mises à jour et les prochaines étapes », a indiqué la compagnie.

Flair a reprogrammé les clients touchés sur des vols prévus mardi 24 février, sous réserve des opérations aéroportuaires.

La présidente Sheinbaum a déclaré s’attendre à une reprise des vols à destination et en provenance de Puerto Vallarta lundi ou mardi, selon Reuters.

Escale de croisière annulée

Au moins un navire de croisière a annulé son escale prévue à Puerto Vallarta.

Le Zuiderdam de Holland America Line devait faire escale lundi, mais l’équipe de sécurité de la compagnie a décidé d’annuler la visite afin de privilégier la sécurité des passagers et de l’équipage, selon Cruise Critic.

Les navires Norwegian Bliss et Royal Princess, attendus mercredi 25 février, devraient également éviter le port.

Témoignage d’une conseillère

Dimanche 22 février, la conseillère albertaine Sandy Knox, de JWS Travel – Journeys With Sandy, regardait le match de hockey masculin opposant les États-Unis au Canada lorsqu’elle a constaté une escalade soudaine de la situation.

Mme Knox et son mari passent les mois d’hiver dans le quartier Palmar de Aramara, à Puerto Vallarta.

Selon les informations rapportées, les autorités ont demandé aux résidents de rester à l’intérieur après la mort de Nemesio Oseguera Cervantes, chef du cartel CJNG, lors d’une opération militaire mexicaine menée avec l’appui des États-Unis dans la municipalité de Tapalpa. Des représailles violentes auraient ensuite éclaté dans l’État.

Des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient des véhicules incendiés bloquant des routes et un ciel enfumé à Puerto Vallarta.

« Nous sommes à environ quatre pâtés de maisons de la marina des navires de croisière et nous pouvons voir des incendies depuis notre balcon », a déclaré Mme Knox à PAX dimanche en début d’après-midi.

Elle affirme avoir commencé à recevoir des messages au sujet de véhicules en feu et d’avis invitant les résidents à se confiner dès la fin du match.

« Nos amis étaient dans un pub local pour regarder le match et on leur a demandé de quitter le bar à la fin. En sortant, il y avait des véhicules en feu et une voiture a explosé », a-t-elle dit. D’autres amis auraient été confinés à l’intérieur d’un établissement pendant que des explosions se produisaient à proximité.

Selon Mme Knox, des amis séjournant à l’hôtel Portonovo Plaza, près du Malecón de Puerto Vallarta, ont reçu la consigne d’évacuer et de se rassembler sur la plage, avant d’être autorisés à retourner dans l’établissement.

« C’est une situation assez folle », a-t-elle dit, précisant que ce type d’activité violente n’est pas habituel à Puerto Vallarta. « C’est déstabilisant, mais nous sommes chez nous, dans une communauté fermée. Nous sommes en sécurité. »

Les conseillers en mode surveillance

La situation représente un nouveau défi pour l’industrie canadienne du voyage, qui se remet des annulations de vols vers Cuba récemment liées à une pénurie de carburant sur l’île.

La violence au Mexique survient alors que le pays enregistrait une hausse de visiteurs canadiens dans le contexte du boycott des voyages vers les États-Unis.

Pour la conseillère d’Ottawa Cindy Almond, de Romance and Foodie Travel, la situation crée de l’incertitude pour certaines réservations.

« Je reçois surtout des questions de personnes qui se rendent à Cancún », a-t-elle déclaré à PAX lundi 23 février, précisant n’avoir reçu aucune annulation pour le moment.

Mme Almond a communiqué avec certains clients dimanche soir afin de les rassurer, tout en surveillant l’évolution de la situation. « Pour le moment, c’est calme dans la Riviera Maya », a-t-elle dit.

Elle accompagne notamment un petit groupe pour un enterrement de vie de garçon dans la Riviera Maya, dont le paiement final est dû lundi.

« Ils sont inquiets maintenant », a-t-elle indiqué, ajoutant que la réservation pourrait être compromise.

Elle prévoit observer l’évolution de la situation au cours des prochains jours et prendre des décisions plus près de la date de départ, en utilisant les politiques flexibles offertes.

« C’est une autre bonne raison de promouvoir les plans de protection voyage offerts par les voyagistes, car ils donnent aux clients le contrôle de la décision plutôt que d’attendre le voyagiste ou une assurance traditionnelle, qui peut ne pas offrir la même flexibilité », a conclu Mme Almond.

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