Ouragan Milton : menace majeure pour la Floride, évacuations et perturbations des transports

La Floride se prépare à l'impact imminent de l'ouragan Milton, qui a brièvement atteint la catégorie 5 avant de se stabiliser en catégorie 4. Prévue pour toucher terre le 9 octobre, cette tempête pourrait devenir l'une des plus destructrices de l'histoire récente de l'État, avec des vents atteignant jusqu'à 250 km/h (155 mph).

Le Centre national des ouragans (NHC) prévoit des marées de tempête « potentiellement catastrophiques » le long des côtes, en particulier entre Cedar Key et Naples. En plus des vents violents, des inondations soudaines et des tornades pourraient entraîner des coupures d'électricité et des interruptions des télécommunications dans certaines zones.

Milton, qui a doublé en taille à l'approche des côtes, survient seulement deux semaines après le passage dévastateur de l'ouragan Helene en Floride. Le NHC a aussi averti que cette tempête pourrait apporter des pluies torrentielles et perturber gravement les services essentiels tels que l'approvisionnement en eau, en électricité et en nourriture, les transports, ainsi que les services de santé et d'urgence.

Le gouvernement du Canada a émis une alerte conseillant aux voyageurs d'éviter les déplacements non essentiels dans les zones côtières de la Floride en raison des risques associés à l'ouragan Milton. Les autorités recommandent aux Canadiens déjà sur place de rester vigilants, de suivre les médias locaux et de respecter les directives des autorités locales, y compris les ordres d'évacuation.

Évacuations : une opération massive

Face à la menace, le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, a souligné l'importance des évacuations immédiates, déclarant que « le temps pour évacuer s'écoule rapidement ». Cette opération est la plus vaste depuis plusieurs années, mobilisant des centaines de milliers de résidents.

Pour faciliter l'évacuation, Uber s'est associé à la Division de gestion des urgences de la Floride afin d'offrir des trajets gratuits vers des abris sécurisés grâce au code « MILTONRELIEF » disponible sur l’application.

Le trafic est particulièrement dense alors que les résidents tentent de quitter les zones à risque. Selon Kevin Guthrie, directeur de la gestion des urgences, « des heures de congestion sont à prévoir », rendant l'évacuation encore plus compliquée.

Conditions météorologiques extrêmes

En plus des vents violents, le Centre de prévision météorologique a placé la menace de pluie à un niveau « élevé », avec un risque accru d'inondations éclair, qualifiées de « potentiellement mortelles et catastrophiques ». Ces inondations pourraient survenir rapidement, rendant certaines routes impraticables et isolant des communautés entières.

Impacts sur l'industrie des croisières et du transport aérien

Les compagnies de croisières opérant en Floride, telles que Carnival Cruise Line, Royal Caribbean et Virgin Voyages, ont ajusté leurs itinéraires pour éviter la trajectoire de Milton. Plusieurs croisières ont modifié leurs ports d'escale ou leurs horaires de départ, et certaines, comme celles de Disney Cruise Line, ont conseillé aux passagers de rester à l'écoute pour de nouvelles informations. Le port de Tampa, l'un des plus affectés, pourrait être fermé pendant plusieurs jours, impactant directement les passagers de navires tels que le Carnival Paradise.

Dans le secteur aérien, les compagnies canadiennes ont activé des politiques de flexibilité. Air Canada a permis aux passagers de modifier leurs réservations sans frais jusqu'au 11 octobre pour des vols à destination de villes comme Miami, Tampa et Orlando. WestJet, Air Transat et Sunwing ont adopté des mesures similaires ou reporté des vols.

L'aéroport international de Tampa a annoncé sa fermeture à partir de mardi matin, et les aéroports de Sarasota, St. Petersburg et Orlando suspendront également leurs opérations commerciales dans les prochaines heures. Les voyageurs sont invités à vérifier régulièrement le statut de leurs vols en raison des annulations prévues.