Milton approche de la Floride: fermeture des parcs d'attractions et de plusieurs aéroports

L'ouragan Milton se rapproche de la Floride. Des milliers de personnes fuient cette tempête d’envergure exceptionnelle sur le point d'infliger un coup direct au territoire.

Mardi a marqué la dernière chance pour des millions d'habitants de la région de Tampa de se préparer à des montées des eaux potentiellement mortelles, des vents puissants et des tornades possibles, dans une zone qui, il y a moins de deux semaines, a déjà subi les ravages de l'ouragan Hélène.

Selon le Centre national des ouragans (NHC), la tempête de catégorie 4 (précédemment de catégorie 5) devrait toucher terre dans la nuit de mercredi (9 octobre), en tant qu'ouragan majeur légèrement affaibli le long de la côte du Golfe central de la Floride. Les vents de Milton pourraient atteindre jusqu'à 265 km/h, qualifiant l'ouragan de « catastrophique » et « dangereux », selon le NHC.

Au cours des dernières 24 heures, l'ouragan a étendu son rayon d'action, passant de 80 à 140 miles de son centre, couvrant une vaste zone. Les vents de force tempête tropicale devraient désormais balayer toute la largeur de la péninsule floridienne. Les premières bandes nuageuses de Milton ont déjà atteint la région, avec des vents violents et de fortes pluies attendues dès cet après-midi.

La montée des eaux la plus élevée pourrait frôler la baie de Tampa, où des niveaux record sont toujours prévus, d'après le NHC. Une montée de 4,5 mètres est possible pour certaines parties de la côte centrale entre Boca Grande et Anna Maria Island. La région de Fort Myers et Cape Coral pourrait faire face à une montée des eaux allant jusqu'à 3,5 mètres, tandis que plusieurs autres pieds de montée sont possibles le long de la côte ouest de l'État, selon le NHC.

Pendant ce temps, des millions de Floridiens se précipitent pour quitter leurs foyers à l'approche de Milton, entraînant des embouteillages sur les autoroutes et des pénuries de carburant, rapporte Reuters. Le président américain Joe Biden a averti que quitter la Floride était une question de « vie ou de mort », alors que l'État met en œuvre son plus grand effort d'évacuation depuis des années.

Aéroports de Floride : ouvertures et fermetures

Les aéroports de Floride ont pris différentes mesures avant l'arrivée de Milton (sous réserve de modifications) :

• Aéroport international de St. Pete-Clearwater (PIE) : fermé depuis mardi (8 octobre) après le dernier vol.
• Aéroport international de Tampa (TPA) : fermé depuis mardi. Des mises à jour seront fournies sur les réseaux sociaux.
• Aéroport international de Key West (EYW) : ouvert et opérationnel.
• Aéroport international d'Orlando (MCO) : suspension des opérations à 8 h mercredi, sans annonce de réouverture pour le moment.
• Aéroport international du sud de la Floride (RSW) : fermeture mercredi et jeudi.
• Aéroport international de Sarasota-Bradenton (SRQ) : fermé depuis 16 h mardi jusqu'à nouvel ordre.
• Aéroport international de Palm Beach (PBI) : suspension des opérations à 21 h mercredi et reprise lorsque cela sera sûr.
• Aéroport international de Miami (MIA) : prévoit de  ouvert, mais des annulations de vols peuvent survenir.
• Aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood (FLL) : prévoit de rester ouvert.
• Aéroport international de Jacksonville (JAX) : prévoit de rester ouvert.

Selon FlightAware, 1721 vols ont été annulés et 288 ont été retardés aux É.-U. mercredi (la plupart des perturbations se produisent dans les aéroports de Floride).

Fermetures des parcs d'attractions

Walt Disney World, Universal Orlando, SeaWorld Orlando, Busch Gardens Tampa, Aquatica Orlando et Discovery Cove ont tous annoncé des horaires modifiés et des périodes de fermeture.

Dans un communiqué, Disney World a déclaré : « En fonction des dernières prévisions, nous apportons des ajustements opérationnels supplémentaires pour la sécurité de nos invités et de nos membres du personnel à partir de mercredi, 9 octobre. »

Mercredi, les parcs à thème de Disney et Disney Springs fermeront par phases à partir de 13 h. Selon les parcs, il est  «probable » qu'ils restent fermés jeudi. La fête « Mickey's Not-So-Scary Halloween Party » prévue pour jeudi sera également annulée, avec remboursement des billets.

Dans son histoire, Walt Disney World n'a fermé que 10 fois; la réponse à l'ouragan Milton en fait 11. Quant à ses hôtels, le Fort Wilderness Resort & Campground et les Treehouse Villas au Disney’s Saratoga Springs Resort & Spa fermeront temporairement à partir de mercredi, avec des fermetures qui dureront au moins jusqu'à dimanche (13 octobre).

Universal Orlando fermera également mercredi à 14 h et restera fermé jeudi. Les parcs appartenant à United Parks and Resorts, y compris SeaWorld Orlando, Busch Gardens Tampa, Aquatica Orlando et Discovery Cove, fermeront également mercredi et jeudi.

Modifications de croisières 

L'industrie des croisières en Floride a ajusté certains itinéraires pour éviter la colère de Milton. Ainsi, Carnival Cruise Line, Royal Caribbean, Celebrity Cruises et Margaritaville at Sea ont modifié certains horaires de navires, proposant des ports d'escale alternatifs et des heures de départ. Disney Cruise Line et Virgin Voyages ont également conseillé à leurs passagers de rester attentifs aux mises à jour.

Le Port de Tampa Bay, qui se trouve sur le chemin de Milton, pourrait être fermé pendant plusieurs jours. Les passagers des prochaines croisières du Carnival Paradise et du Serenade of the Seas de Royal Caribbean pourraient également voir leurs voyages écourtés ou annulés en raison de la fermeture du port.

Du côté des compagnies aériennes canadiennes

Les compagnies aériennes canadiennes ont également activé des politiques de flexibilité pour les vols vers les régions touchées.

Air Canada a révisé sa politique tarifaire pour faciliter aux clients voyageant sur un vol affecté la possibilité de modifier leur réservation sans pénalité (selon disponibilité). Une politique flexible jusqu'au 12 octobre s'applique aux vols à destination de Miami, Tampa, Fort Lauderdale, Fort Myers et Orlando.

WestJet a également des dérogations sur les vols à destination de Fort Lauderdale, Tampa, Orlando et Fort Myers jusqu'au 11 octobre. La compagnie aérienne a aussi ajouté une politique de rebooking flexible pour les vols à destination de Nassau, aux Bahamas, pour les voyages jusqu'au 11 octobre.

Porter Airlines propose également des modifications gratuites pour certains vols à destination de la Floride. Jusqu'au 10 octobre, une dérogation peut être accordée, permettant aux passagers de modifier leur réservation pour voler plus tôt ou plus tard que prévu, afin d'éviter d'éventuelles perturbations de voyage.  

Air Transat a annoncé l'annulation des vols suivants initialement prévus le 10 octobre:

• Vol TS820 : Montréal (YUL) à Orlando (MCO), départ à 06h45 heure locale.
• Vol TS821 : Orlando (MCO) à Montréal (YUL), départ à 11h15 heure locale.

Ces vols seront désormais opérés le 11 octobre 2024, avec les horaires suivants :

• Vol TS820 : départ de Montréal (YUL) à 13h05 heure locale.
• Vol TS821 : départ d'Orlando (MCO) à 17h35 heure locale.

De plus, la politique d'Air Transat relative aux ouragans est en vigueur pour tous les vols à destination d'Orlando prévus les 10 et 11 octobre, y compris le vol TS820. Les passagers sont invités à suivre le statut de leur vol en téléchargeant l'application mobile d'Air Transat ou en visitant le site officiel à l'adresse suivante : Air Transat - État et horaire des vols.

Rappelons qu’Affaires mondiales Canada recommande aux Canadiens d’éviter tout voyage non essentiel dans les zones affectés sur et entre les côtes de la Floride.