Ce que les Canadiens doivent savoir à propos des services consulaires…

En quoi consistent les services consulaires ? Affaires mondiales Canada (AMC) répond à cette question que se posent peut-être les Canadiens lors de la préparation d'un voyage.

Pour vous aider lorsque vous êtes à l'étranger

« Les services consulaires sont ce que les fonctionnaires canadiennes et canadiens dans les 260 points de service dans le monde peuvent faire pour vous aider lorsque vous êtes à l'étranger. Vous pouvez également joindre les services consulaires par l'entremise du Centre de surveillance et d'intervention d'urgence, ouvert en tout temps, à Ottawa », indique d’abord AMC.

Le ministère explique que, la plupart du temps, les voyageurs canadiens rentrent au pays heureux et en bonne santé. C’est si les choses tournent mal durant le voyage qu’ils peuvent demander de l'aide aux agentes et agents canadiens à l'étranger.

Le plus souvent, les agents consulaires aident les voyageurs canadiens en leur offrant divers services, notamment remplacer un passeport, authentifier des documents et voter aux élections canadiennes pendant leur séjour à l'étranger.

Il se peut toutefois que le voyageur ait besoin d'une aide plus complexe, par exemple en cas d'urgence médicale, pour retrouver un(e) ami(e) ou un parent disparu, ou pour comprendre les lois locales.

En cas d'urgence médicale…

En cas d'urgence médicale, les autorités canadiennes peuvent leur fournir une liste de médecins et d'hôpitaux locaux, mais il est important de se rappeler qu'elles ne peuvent pas couvrir les frais médicaux ni fournir de services médicaux.

Si on vous arrête dans un autre pays…

Si le voyageur est arrêté dans un autre pays, les agentes et agents consulaires canadiens peuvent lui fournir une liste d'avocates et d'avocats ainsi que des renseignements généraux sur les systèmes juridiques et pénitentiaires locaux.

« Nous pouvons vous aider, mais pas d'agir en votre nom… »

Claudie, une agente consulaire, parle de son travail :

« Nous abordons chaque rencontre avec l'intention d'aider, mais nos moyens sont limités, étant donné que nous nous trouvons dans des pays où les lois, les coutumes et les systèmes sociojuridiques sont différents. Je crois qu'il est important pour les Canadiennes et les Canadiens de comprendre que notre rôle est de les aider et de les orienter, mais pas d'agir en leur nom ».

Plus précisément, les agentes et les agents ne peuvent pas payer de caution, donner des conseils juridiques ou payer des frais juridiques. Ils ne peuvent pas non plus faire sortir des Canadiens d'une prison à l'étranger.

« Il est très important pour les citoyennes et les citoyens canadiens de comprendre que le système juridique de chaque pays est différent et que nous ne pouvons pas changer les lois d'un autre pays, la façon dont elles sont appliquées ou la façon dont les avocates et les avocats travailleront pour les défendre », explique Claudie.

Une « Charte des services consulaires du Canada »

AMC souligne que chaque situation est unique et comporte certaines circonstances dont les agentes et agents canadiens doivent tenir compte. Ces derniers feront ce qu'ils peuvent dans les limites des lois et règlements locaux, et conformément à la Charte des services consulaires du Canada.

« Les agentes et agents consulaires canadiens sont des personnes très professionnelles et dévouées qui s'efforcent de fournir les meilleurs conseils et services possibles, mais en fin de compte, les services consulaires qu'ils peuvent fournir sont limités, et il se peut que vous deviez payer pour certains d'entre eux », souligne le ministère.

AMC insiste : avant de voyager, les Canadiens devraient connaître les coordonnées du bureau du gouvernement du Canada le plus proche  de leur destination, lire les conseils aux voyageurs et avertissements pour leur destination et utiliser le service gratuit d'Inscription des Canadiens à l'étranger, afin que les agentes et agents canadiens puissent les joindre en cas d'urgence.

On recommande aussi de visiter Voyage.gc.ca pour de plus amples renseignements, y compris :

• À propos des services consulaires - En quoi les services consulaires canadiens consistent-ils?
• Charte des services consulaires du Canada
• Inscription des Canadiens à l'étranger
• Ambassades et consulats par destination
• Demander de l'aide d'urgence