Sondage Léger : les Canadiens ont voyagé chez eux cet été, plutôt qu’au sud de la frontière

Une nouvelle étude de Léger éclaire les habitudes de voyage des Canadiens et des Américains durant l’été – et montre comment les tarifs douaniers et la politique transforment le tourisme transfrontalier.

Réalisé en ligne pendant les mois d’été et d’automne, le sondage a recueilli les réponses de 3158 Canadiens et 1015 Américains. Il révèle qu’une majorité de Canadiens ont voyagé près de chez eux : 52 % sont restés dans leur propre province – beaucoup plus que ce qu’ils avaient prévu.

Les voyages aux États-Unis en forte baisse

Selon l’enquête, seuls 13 % des Canadiens ont visité les États-Unis cet été, même si 25 % avaient prévu de le faire. Plus d’un quart des répondants (27 %) ont modifié leurs plans en raison des tarifs douaniers et du climat politique.

Quant aux Américains, ils ont largement préféré rester au pays : 89 % des voyageurs d’agrément sont restés aux États-Unis, et à peine 5 % ont choisi le Canada comme destination.

Cependant, le potentiel est là : 35 % des Américains se disent ouverts à visiter le Canada dans l’avenir.

Les répercussions pour l’industrie

Ces données témoignent d’un changement clair dans les comportements touristiques, avec des implications importantes pour les opérateurs, les agences gouvernementales et les relations entre les deux pays.

Du côté canadien, l’évitement des États-Unis persiste. Près de trois Canadiens sur cinq se disent moins ouverts à voyager aux États-Unis dans les six prochains mois, et près de la moitié se disent beaucoup moins ouverts.

Parmi ceux qui ont tout de même visité les États-Unis cet été, près de 79 % ont déclaré s’y être sentis bien accueillis, dont 51 % « très bien accueillis ». Aucun répondant n’a déclaré s’y être senti mal accueilli.

Des recommandations pour les acteurs touristiques

Léger propose des recommandations aux acteurs du tourisme canadien.

Puisque les Canadiens choisissent de plus en plus d’explorer leur propre province, les organisations touristiques peuvent créer des formules courtes regroupant plusieurs activités – comme des escapades de fin de semaine, des circuits locaux ou des expériences culinaires.

L’accent devrait être mis sur la commodité, l’accessibilité financière et la flexibilité, en incitant les voyageurs à remplacer une grande escapade annuelle par plusieurs petites réparties sur l’année et à travers le pays.

Les messages devraient aussi mettre de l’avant la proximité, la simplicité et la valeur du voyage local, avec des slogans comme « explorez votre cour arrière » ou « découvrez des trésors cachés près de chez vous ». Combinés à des offres attrayantes de type « staycation » ou de fin de semaine, ces messages peuvent susciter l’intérêt et inciter à l’action.

La communication devrait miser sur des récits émotionnels qui célèbrent les paysages, la culture et les traditions canadiennes, en renforçant l’idée que « le Canada vous accueille ». Ce type d’approche nourrit un sentiment de fierté et de fidélité envers le tourisme local, fait-on valoir.

Redéfinir les voyages d’hiver ?

Selon Léger, la baisse du tourisme vers les États-Unis offre aussi une occasion de repenser les voyages hivernaux. Les destinations canadiennes pourraient être promues comme des escapades saisonnières vibrantes – qu’il s’agisse de la douceur des côtes, de l’aventure dans les Rocheuses, de la sérénité des Prairies, du charme de l’Atlantique ou de la magie hivernale du Québec.

En positionnant le Canada comme destination hivernale de choix, les organisations touristiques peuvent inciter les Canadiens à dépenser localement tout en leur donnant envie de vivre des expériences hivernales exaltantes, avance-t-on.

De plus, les opérateurs ont également une belle opportunité de mieux capter l’attention du public américain, conclut-on.