La tempête tropicale Melissa pourrait devenir un ouragan majeur d’ici la semaine prochaine

La tempête tropicale Melissa menace plusieurs destinations des Caraïbes, provoquant de fortes pluies et des inondations alors qu’elle se déplace très lentement — à seulement 5 km/h.

Selon le National Hurricane Center (NHC), dans son bulletin de jeudi matin, Melissa se trouvait à environ 480 km au sud-ouest de Port-au-Prince (Haïti) et 385 km au sud-sud-est de Kingston (Jamaïque), avec des vents soutenus atteignant 80 km/h.

Les vents de force tempête tropicale s’étendent jusqu’à 185 km du centre du système. Une alerte ouragan est en vigueur pour le sud-ouest d’Haïti, de la frontière avec la République dominicaine jusqu’à Port-au-Prince, tandis qu’une alerte de tempête tropicale est en place pour la Jamaïque.

Vers un ouragan dans les prochains jours

Le NHC prévoit peu de changements d’intensité au cours des prochaines 24 heures, mais un renforcement significatif est attendu d’ici vendredi soir et au cours du week-end.

La tempête tropicale Melissa devrait se transformer en ouragan dans les prochains jours, selon les satellites du NHC.

La météorologue Nikki Nolan, de CBS News, a indiqué que Melissa pourrait devenir un ouragan majeur dès le début de la semaine prochaine, tout en précisant que les modèles de prévision « ont du mal à déterminer si le système se déplacera vers le nord-est ou s’il stagnera dans la zone nord-centre des Caraïbes ».

Le NHC prévoit entre 125 et 250 mm de pluie (5 à 10 pouces) sur le sud de la République dominicaine, le sud d’Haïti et l’est de la Jamaïque d’ici dimanche, avec des accumulations localement plus élevées. 

Les régions plus au nord pourraient recevoir 50 à 100 mm (2 à 4 pouces) de précipitations d’ici dimanche. « Des inondations soudaines importantes et potentiellement mortelles ainsi que de nombreux glissements de terrain sont possibles », a indiqué le centre.

Selon Yale Climate Connections, la tempête pourrait provoquer « plusieurs jours de pluies torrentielles sur certaines des zones les plus vulnérables aux inondations des Caraïbes », avec Haïti particulièrement à risque.

Les voyageurs actuellement dans la région sont invités à surveiller les sources officielles et à suivre les consignes des autorités locales.