WestJet réagit à une vidéo virale dénonçant la réduction de l’espace pour les jambes

Une vidéo largement partagée sur les réseaux sociaux, montrant deux passagers installés dans des sièges WestJet avec très peu d’espace pour les jambes, a suscité de nombreuses réactions en ligne et forcé la compagnie aérienne à réagir.

La vidéo publiée le 27 décembre par l’utilisatrice « amanda_rae.13 » montre ses parents, assis côte à côte, tentant maladroitement d’étendre leurs jambes sans y parvenir. Dans la vidéo, la femme interroge son père sur la possibilité d’étendre les jambes. Ses deux parents répondent que c’est « impossible », tout en essayant de se repositionner.

« Nouvel avion. Oui, il faut payer pour l’autre jambe », lance la femme.

La vidéo a depuis dépassé le cap du million de visionnements, alimentant un débat plus large sur le confort des passagers.

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La réponse de WestJet

En réponse à un utilisateur de la plateforme X, WestJet a confirmé que la vidéo avait été filmée à bord d’un de ses appareils récemment reconfigurés, précisant que la version précédente de l’avion offrait une configuration entièrement en classe économique.

« WestJet a été pionnière pour rendre le transport aérien accessible à un plus grand nombre de Canadiens grâce à sa capacité à maintenir des coûts bas et à offrir des tarifs abordables », a écrit la compagnie le 6 janvier.

« Pour continuer à le faire, nous devons essayer de nouveaux produits. Ces appareils peuvent accueillir une rangée supplémentaire en faisant varier l’espacement des sièges entre 38 et 28 pouces, ce qui correspond aux standards observés chez les transporteurs nord-américains. »

WestJet indique exploiter actuellement 21 appareils configurés de cette façon.

La compagnie ajoute qu’elle surveille attentivement les commentaires des clients et des employés afin d’évaluer la performance, le confort et la pertinence du produit, tout en maintenant la sécurité comme priorité.

Elle précise que la reconfiguration a fait l’objet d’un processus approfondi de certification et de sécurité.

« Toutes les modifications ont été effectuées conformément aux normes rigoureuses de navigabilité de Transports Canada et aux exigences internes élevées de WestJet », a indiqué la compagnie.

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Comment identifier les appareils

Dans le fil de discussion, un autre utilisateur de X, voyageur fréquent avec WestJet, a demandé comment les clients pouvaient distinguer les appareils reconfigurés. WestJet a alors dirigé les clients vers son guide de vol accessible au moment de la réservation.

Un débat plus large sur le confort en vol

La vidéo a relancé à l’échelle nationale le débat sur l’espace pour les jambes, le confort des passagers et la priorité accordée par les compagnies aériennes à la densité des sièges.

Sur les réseaux sociaux, plusieurs voyageurs expriment leur frustration, estimant que l’expérience en vol devient de plus en plus contraignante.

Des sièges plus serrés et une inclinaison fixe

Comme PAX l’a déjà rapporté, WestJet a récemment reconfiguré une partie de sa flotte de Boeing 737, ajoutant une rangée de sièges et introduisant des modèles plus minces afin d’augmenter la capacité. Cette configuration comprend une classe économique standard avec dossiers fixes, sans inclinaison.

L’espace varie selon l’emplacement dans l’appareil, les sièges situés à l’avant offrant davantage d’espace pour les jambes que ceux à l’arrière. Certains sièges « améliorés » présentent un design différent visant à maximiser le confort.

Cette nouvelle configuration permet d’ajouter une rangée de sièges par rapport à l’aménagement précédent et visait, selon WestJet, à améliorer l’accessibilité en offrant « des options adaptées à tous les niveaux de confort et de budget ».

Le plan initial concernait 43 Boeing 737, incluant des appareils issus de l’ancienne filiale à bas coûts Swoop, de Sunwing Airlines récemment intégrée et de Lynx Air, qui a cessé ses activités l’an dernier. Plusieurs de ces avions ne disposaient pas auparavant d’une cabine économique premium.

Selon l’aménagement proposé, WestJet prévoyait ajouter environ une douzaine de sièges premium et 36 sièges à confort accru, en plus d’un plus grand nombre de sièges économiques à prix réduit avec moins d’espace pour les jambes.

La compagnie semble toutefois avoir ralenti cette stratégie. En décembre, WestJet a annoncé qu’elle suspendait temporairement la poursuite des reconfigurations prévues, réduisant le nombre d’appareils concernés, afin de recueillir davantage de commentaires auprès des clients et des employés.

« Nous sommes à l’écoute des commentaires alors que nous travaillons à améliorer le confort et l’expérience de voyage globale », a écrit WestJet sur X. « Vos préoccupations sont importantes pour nous. »