Un tremblement de terre ravage le Népal

Toujours provisoire, le bilan à date du séisme de magnitude 7.9 sur l’échelle de Richter, qui a touché le Népal samedi, fait déjà froid dans le dos.

 Ainsi, plus de 3400 morts et plus de 6500 blessés ont à ce jour été recensés dans la région. La capitale, Katmandou, a été particulièrement touchée avec 1100 personnes décédées. Nul doute que ce chiffre sera bien supérieur à mesure que les secours avanceront dans les décombres.

La secousse et les nombreuses répliques ont également provoquées des avalanches sur le Mont Everest, où se trouvaient des groupes de randonneurs de l’extrême, ensevelissant une partie du camp de base situé à 5500 mètres d’altitude. 18 alpinistes ont été signalés comme disparus.

Cette période est la haute saison pour le tourisme dans la région et le ministère népalais a rapporté que 300 000 étrangers se trouvaient présentement sur son territoire. Selon le registre du ministère des Affaires étrangères du Canada, 388 Canadiens se trouveraient au Népal.

Situé sur le chevauchement des plaques tectoniques indienne et eurasienne, le Népal est sous haute observation par les experts en sismologie, qui s’attendaient à ce genre de catastrophe majeure.

Un patrimoine anéanti

Les temples qui jonchent le centre historique de Katmandou ne sont plus que des tas de poussières selon les premiers témoignages venus du Népal. Certains avaient été érigés au 12ième  siècle.

La fameuse tour Dharhara, monument du XIXe siècle qui avait déjà été reconstruite après le séisme ayant touché le Népal en 1934, est à nouveau entièrement détruite. Ce lieu était très prisé par les touristes et renfermait en son sein un temple hindou dédié à Shiva.

La place Durbar, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, a également été entièrement sérieusement endommagée.

Le Canada a alloué une aide immédiate de 5 millions de dollars pour apporter son soutien à la région, et le Premier ministre Stephen Harper a autorisé le déploiement d'une équipe d'évaluation, qui arrivera au Népal dans les prochains jours. 

Louise Drouin et son groupe en sécurité

Un groupe de 19 voyageurs participant à un circuit au Népal et au Tibet organisé par Voyages Louise Drouin, de Drummondville, se trouvait à Katmandou l’avant-veille du tremblement de terre.

«Nos agences de Drummondville et de Sorel ont reçu de nombreux appels émanant de parents et amis des voyageurs, mais ils ont été rassurés par nos conseillers», indiquait Christian Guillet, directeur général de l’agence.

«Le groupe est accompagné par Louise Drouin, qui publie tous les jours un compte-rendu sur le site Internet de l’agence et, samedi, le groupe séjournait en toute sécurité à Lhassa, au Tibet.

Louise Drouin en a fait mention dans le récit qu’elle a publié sur le site, quelques heures après le séisme.

 « Le voyage se poursuit normalement, mais nous ne savons pas encore si l’excursion prévue au camp de base de l’Everest aura lieu. La région a été frappée par plusieurs avalanches, qui pourraient rendre l’accès difficile, voire dangereux. Nous attendons des nouvelles à cet effet.»