Un Torontois accusé de s’être fait passer pour pilote pour obtenir des centaines de vols gratis

L’affaire a été comparée à des scènes du film Catch Me If You Can (Arrête-moi si tu peux), dans lequel un personnage interprété par Leonardo DiCaprio se fait passer pour pilote afin de frauder une compagnie aérienne.

Selon des informations rapportées par les médias, un homme de Toronto se serait fait passer à la fois pour pilote commercial et pour agent de bord actif afin d’obtenir des centaines de vols gratuits auprès de compagnies aériennes américaines.

Une arrestation et des accusations fédérales

Le suspect, identifié comme Dallas Pokornik, 33 ans, a été arrêté au Panama après qu’un grand jury fédéral à Hawaï eut déposé en octobre une accusation de fraude électronique à son endroit.

Après son extradition vers les États-Unis, M. Pokornik a plaidé non coupable mardi 20 janvier, selon l’Associated Press.

Des antécédents comme agent de bord

Les documents judiciaires indiquent que Dallas Pokornik a travaillé comme agent de bord pour une compagnie aérienne basée à Toronto entre 2017 et 2019.

Après avoir quitté cet emploi, les procureurs allèguent qu’il aurait utilisé de fausses pièces d’identité d’employé de cette compagnie afin d’accéder à des billets réservés aux pilotes et aux agents de bord auprès de trois autres transporteurs.

Les autorités estiment que le stratagème aurait duré environ quatre ans.

Accès présumé au « jump seat »

Les procureurs fédéraux ont indiqué mardi que Dallas Pokornik aurait également demandé à utiliser le « jump seat », un siège du poste de pilotage normalement réservé aux pilotes hors service.

Les documents déposés en cour ne précisent pas s’il a effectivement été autorisé à entrer dans le poste de pilotage. Le bureau du procureur des États-Unis a refusé de fournir davantage de détails, selon les informations rapportées.

Des compagnies non nommées

Les documents d’accusation ne nomment pas les compagnies aériennes qui auraient fourni les voyages gratuits. Ils indiquent seulement que les transporteurs concernés sont établis à Honolulu, Chicago et Fort Worth, au Texas.

Les compagnies aériennes basées dans ces villes – Hawaiian Airlines, United Airlines et American Airlines – n’ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires de l’Associated Press.

L’employeur canadien demeure incertain

Par ailleurs, il n’est pas clairement établi non plus pour quelle compagnie aérienne torontoise Dallas Pokornik travaillait auparavant.

CBC News a communiqué avec Air Canada, Porter Airlines, Sunwing et WestJet. Parmi ces transporteurs, seuls Porter Airlines et Sunwing ont leur siège social à Toronto, tandis qu’Air Canada est basée à Montréal et que WestJet est établie à Calgary.

Un porte-parole d’Air Canada a indiqué à CBC qu’aucune personne portant ce nom n’a jamais été employée par la compagnie. Porter Airlines, Sunwing et WestJet n’avaient pas commenté l’affaire au moment de la publication.