Sièges à inclinaison fixe: WestJet accélère sa révision après les critiques des passagers

Selon un message interne adressé aux employés et consulté par Reuters, WestJet a devancé l’examen de ses sièges économiques à inclinaison fixe après une réaction négative de la part de passagers dénonçant le manque d’espace pour les jambes.

La compagnie aérienne basée à Calgary analyse actuellement les commentaires des clients ainsi que des données opérationnelles afin de déterminer les prochaines étapes, a indiqué Samantha Taylor, cheffe de l’expérience client, dans un message transmis aux employés lundi.

« Alors que nous avions initialement prévu prendre une décision en février, nous travaillons maintenant à accélérer ce processus afin de parvenir à un plan commun dès cette semaine », a-t-elle écrit.

Aucune décision annoncée à ce stade

WestJet n’a pas précisé quelles mesures pourraient être prises concernant les sièges à inclinaison fixe. La compagnie n’avait pas encore répondu à la demande de commentaires de PAX au moment de la publication.

Introduits l’an dernier sur certains appareils Boeing 737, ces sièges ont été perçus par plusieurs observateurs comme un test visant à mesurer jusqu’où les transporteurs peuvent aller dans l’offre de suppléments payants.

Des sièges standards toujours offerts... moyennant des frais

Bien que des sièges économiques traditionnels à inclinaison ajustable demeurent disponibles, les passagers doivent payer un supplément pour les sélectionner.

Pour permettre l’ajout d’une rangée supplémentaire de sièges, l’espacement entre les rangées a été réduit à 28 pouces.

WestJet a suspendu l’expansion de cette configuration le mois dernier. Toutefois, la controverse a repris de l’ampleur en janvier, après la diffusion virale sur les réseaux sociaux d’une vidéo montrant deux passagers disposant de très peu d’espace pour les jambes.

Réactions internes et préoccupations de sécurité

Dans son message, Samantha Taylor a remercié le personnel de première ligne, dont les agents de bord, pour leur gestion des frustrations exprimées par les passagers à la suite des changements apportés à la configuration des sièges.

Cette configuration a également suscité des critiques de la part de pilotes et d’agents de bord de WestJet, qui ont soulevé des préoccupations liées à la santé et à la sécurité.

Essais par la direction et conformité réglementaire

Comme rapporté précédemment, le chef de la direction de WestJet, Alexis von Hoensbroech, ainsi que d’autres dirigeants, ont testé ces sièges lors d’un vol entre Calgary et Toronto en novembre, avant que la controverse ne prenne de l’ampleur en ligne.

Transports Canada a pour sa part indiqué que les modifications apportées aux sièges respectent la réglementation fédérale en vigueur.