Sièges à inclinaison fixe de WestJet: la direction les avait essayés avant le tollé

Un nouvel élément est venu s’ajouter au débat entourant les sièges à inclinaison fixe de WestJet.

Selon La Presse canadienne, des membres de la haute direction de la compagnie ont pris place à bord d’un appareil équipé de cette configuration plusieurs semaines avant que la controverse n’éclate sur les réseaux sociaux.

La question a attiré l’attention du public après la diffusion, le 27 décembre, d’une vidéo sur TikTok montrant les parents d’une voyageuse albertaine coincés dans une rangée offrant très peu d’espace pour les jambes. La vidéo est rapidement devenue virale, atteignant environ 1,1 million de vues et suscitant de nombreuses réactions négatives.

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Un vol d’essai demandé par les syndicats

Selon les informations rapportées, le président et chef de la direction de WestJet, Alexis von Hoensbroech, accompagné de cinq dirigeants, du président du conseil d’administration et de représentants syndicaux, aurait pris un vol Calgary–Toronto en novembre afin de tester la configuration des sièges à l’arrière d’un Boeing 737.

Ce vol aurait été demandé par des représentants syndicaux après l’apparition de premières vidéos montrant des passagers visiblement inconfortables dans les nouveaux sièges, qui offrent moins d’espace pour les jambes que la classe économique standard.

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Des réserves exprimées par la direction

D’après un bulletin syndical cité par La Presse canadienne, les dirigeants présents à bord auraient reconnu que cette configuration pouvait poser des « défis » sur des vols plus longs ou en soirée, en raison d’un confort et d’une mobilité limités.

Le document précise toutefois que les responsables de WestJet jugeaient l’aménagement « généralement acceptable » pour des vols de courte durée.

Alexis von Hoensbroech a indiqué à La Presse canadienne s’être « personnellement senti correct » dans le siège, ajoutant que des configurations similaires sont courantes chez plusieurs transporteurs européens et nord-américains.

Il a toutefois reconnu le caractère subjectif de la perception du confort et affirmé que la compagnie était à l’écoute des commentaires.

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Sécurité et expérience passager

Au cours des dernières semaines, des passagers et des employés ont exprimé des préoccupations, estimant que ces changements pouvaient nuire à la sécurité et à l’expérience globale des clients.

La semaine dernière, WestJet a rappelé sur la plateforme X que la nouvelle configuration des sièges avait fait l’objet d’un « vaste processus de certification et de sécurité ».

La compagnie a précisé que toutes les modifications respectaient les normes de navigabilité de Transports Canada ainsi que ses propres exigences internes en matière de sécurité.

Des sièges plus minces et à inclinaison fixe

Comme rapporté précédemment, WestJet a récemment reconfiguré une partie de sa flotte de Boeing 737 en ajoutant une rangée de sièges et en introduisant des sièges plus minces afin d’augmenter la capacité. Cette reconfiguration comprend une classe économique standard avec des sièges à inclinaison fixe.

L’espace varie selon l’emplacement dans l’appareil, avec des sièges plus étroits à l’arrière et davantage d’espace vers l’avant, où se trouvent des sièges offrant plus de confort. Cette configuration a permis d’ajouter une rangée supplémentaire par rapport à l’aménagement précédent.

WestJet a indiqué que ces changements visaient à améliorer l’accessibilité tarifaire en offrant différentes options de confort et de budget. La configuration s’applique à 43 Boeing 737, incluant des appareils provenant de Swoop, de Sunwing Airlines récemment intégrée et de Lynx Air, qui a cessé ses activités l’an dernier.

Dans le cadre de cet aménagement, la compagnie a ajouté environ une douzaine de sièges premium et 36 sièges à confort prolongé, en plus de sièges économiques à plus faible espacement.