Retards et annulations en cascade à Toronto Pearson à la suite de l’accident du vol 4819 de Delta

De nouvelles images et témoignages émergent après l’accident d’un vol Delta Air Lines en provenance de Minneapolis, survenu lundi 17 février à l’aéroport Toronto Pearson (YYZ). L’appareil, un CRJ900 exploité par Endeavor Air sous la marque Delta Connection, a percuté la piste, s’est retourné et a pris feu lors de son atterrissage…

Un impact violent capté en vidéo

L’accident s’est produit vers 15 h 30 (HE). Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux montre le train d’atterrissage arrière se briser, suivi de l’aile droite se détachant dans une boule de feu alors que l’avion effectue un atterrissage brutal. L’appareil glisse brièvement sur la piste avant de se retourner, projetant de la fumée et de la neige dans les airs.

Selon Delta, les 80 personnes à bord – soit 76 passagers et 4 membres d’équipage – ont survécu, mais 18 ont été blessées. Certaines ont été hospitalisées, dont un enfant qui est dans un état stable, selon l’hôpital SickKids de Toronto.

Témoignage d’un passager

John Nelson, un passager, a raconté son expérience à CNN.

« C'était un vol typique entre Minneapolis et Toronto. Mais à l’atterrissage, j’ai remarqué que les vents étaient très violents et que la neige avait recouvert les pistes. Tout semblait normal, mais on voyait que les conditions étaient particulières », a-t-il expliqué.

« L’impact a été extrêmement violent. L’avion a glissé sur le côté avant de se retourner. Juste après, une grande boule de feu est apparue sur la gauche de l’appareil », a-t-il ajouté.

M. Nelson, qui s’est retrouvé suspendu à l’envers après l’accident, a salué la rapidité de l’évacuation. « Heureusement, tout le monde allait bien. On a essayé de sortir le plus vite possible. Peu après, il y a eu une autre explosion, mais les pompiers sont arrivés à temps. »

Intervention des secours et perturbations

Lors d’une conférence de presse, Deborah Flint, présidente et chef de la direction de la Greater Toronto Airports Authority (GTAA), a confirmé que les blessés avaient été rapidement pris en charge et transportés vers les hôpitaux locaux.

« Aucun blessé critique n’a été signalé pour l’instant. Nous avons immédiatement suspendu les arrivées et départs sur les trois pistes restantes », a-t-elle déclaré.

Les opérations ont repris vers 17 h, bien que la piste où s’est produit l’accident reste fermée pour les besoins de l’enquête, qui devrait se poursuivre pendant plusieurs jours.

Conditions météorologiques et enquête en cours

L’incident s’est produit dans des conditions hivernales difficiles, après un week-end de fortes chutes de neige à Toronto. Selon Todd Aitken, chef des pompiers de l’aéroport, « la piste était sèche et il n’y avait pas de vents de travers ».

Cependant, les enregistrements de la tour de contrôle indiquent que le vent soufflait en rafales de 26 à 38 milles à l'heure, avec un angle de 40 degrés par rapport à la trajectoire de l’avion. La visibilité était d’environ huit kilomètres, et la neige soulevée par le vent compliquait encore les conditions d’atterrissage.

L’appareil impliqué, un Mitsubishi CRJ-900LR construit par Bombardier, appartient à Delta depuis janvier 2010. Selon Peter Goelz, analyste aéronautique chez CNN et ancien directeur du National Transportation Safety Board, ce type d’avion est conçu pour absorber des atterrissages brutaux, ce qui aurait facilité l’évacuation rapide des passagers et de l’équipage.

Retards et annulations en cascade

Bien que les vols aient repris lundi soir, des annulations et retards se sont multipliés à Toronto Pearson.

À Montréal-Trudeau (YUL), Air Canada a annulé ses vols à destination de Toronto pour la nuit, forçant certains passagers à attendre jusqu’à deux jours pour un vol de remplacement.

L’accident a encore davantage perturbé un réseau aérien déjà affecté par les conditions météorologiques du week-end. Lundi matin, l’aéroport Pearson s’attendait à gérer environ 130 000 passagers sur 1000 vols.

La GTAA prévient que des retards et annulations pourraient se poursuivre mardi 18 février, alors que l’enquête suit son cours.

Un autre accident marquant

L’accident de lundi s’inscrit dans une série récente d’événements marquants dans l’aviation. Ce mois-ci, dix personnes ont péri dans un crash en Alaska, tandis que 67 passagers ont perdu la vie dans une collision en vol entre un avion d’American Airlines et un hélicoptère militaire près de Washington.

Le dernier accident majeur à Toronto Pearson remontait à août 2005, lorsqu’un vol d’Air France en provenance de Paris avait quitté la piste et pris feu. Les 309 passagers et membres d’équipage avaient survécu.