Régions éloignées : est-ce que les élections secoueront les tarifs élevés?

C'est le Parti québécois qui a d'abord fait la promesse électorale de créer un Bureau de la protection des consommateurs du Québec afin de venir à bout du monopole d'Air Canada sur le marché des vols régionaux.

Écran de fumée ou réelle intention de secouer la grille tarifaire ridiculement élevée?

« Prix de référence »

Si le Parti québécois ne peut constitutionnellement pas promettre de « prix plancher » puisque cette mesure relève de la compétence fédérale en matière d'aviation civile, le chef Jean-François Lisée a toutefois imaginé la mise en place d'un programme de subventions axé sur un « prix de référence » ; il avançait la somme de 380$ à titre d'exemple.

« Si un concurrent d’Air Canada arrive sur le marché, alors Air Canada va baisser [son prix], descendre à 300 $ », a ajouté le chef. « Qu’est-ce qu’on peut faire nous, au gouvernement du Québec? : s’il y a un transporteur qui charge moins que le prix de référence, on va donner à son compétiteur l’équivalent du prix cassé, c’est-à-dire, ici, 80 $ par passager ».

Il reproche à Air Canada de descendre radicalement ses prix lors que des comcurrents menaçent de s'implanter afin de conserver un monopole strict sur les régions éloignées.

Subventionner les concurrents

Autrement dit, le Parti québécois propose de carrément donner des subventions incitatives aux compétiteurs d'Air Canada en région. Il précise, par contre, que jamais il ne mettra Air Canada à l'amende puisque cela contreviendrait à ses compétences provinciales et aux règles du libre-marché.

« C’est une politique de dissuasion massive de casser les prix. Et donc, on va se retrouver avec un marché compétitif. On dit à Air Canada : on va aider ton compétiteur, parce que tu es en bas du prix de référence. Comme mécanisme, on punit Air Canada indirectement pour ne pas respecter le prix de référence, on aide son compétiteur ; ce qui revient au même à la fin, mais qui est légal », explique-t-il.

Pourquoi ce monopole?

Plusieurs experts indiquent qu'Air Canada est le plus imposant transporteur national et possède donc suffisamment de capitaux pour opérer à petit prix, voire à perte, certains trajets régionnaux afin de conserver la main-mise sur les tarifs. Un privilège économique que peu de compagnies aériennes peuvent se permettre.