Malgré les retards de livraison, Air Canada prévoit l'arrivée de l'A321XLR ce mois-ci

Air Canada indique faire face à des retards dans la livraison de ses nouveaux Airbus A321XLR, un programme qui accuse près de deux ans de décalage par rapport aux échéanciers initialement prévus.

L'information a été confirmée par Mark Nasr, vice-président exécutif et chef de l'exploitation d'Air Canada, lors d'une entrevue accordée à Reuters le 3 juin.

« Malheureusement, nous avons subi plusieurs retards dans le programme XLR et ces appareils arrivent pratiquement deux ans plus tard que ce que nous avions anticipé lorsque nous avons passé la commande », explique-t-il.

Comme l'ensemble de l'industrie aéronautique, Air Canada est confrontée aux difficultés qui continuent d'affecter les chaînes d'approvisionnement et la production d'appareils chez Airbus et Boeing.

« Il y a encore des frictions dans le système et nous avons dû adapter notre entreprise pour être beaucoup plus flexibles », ajoute M. Nasr.

Premier vol prévu le 17 juin

Malgré ces retards, Air Canada prévoit toujours mettre en service l'A321XLR ce mois-ci.

Le premier vol commercial de l'appareil doit relier Montréal (YUL) à Palma de Majorque (PMI) le 17 juin.

La compagnie prévoit ensuite utiliser cet avion monocouloir à long rayon d'action sur plusieurs liaisons transatlantiques, notamment vers Toulouse (TLS) et Copenhague (CPH).

Une nouvelle cabine à bord

L'A321XLR introduira également plusieurs nouveautés dans la flotte d'Air Canada.

Pour la première fois à bord d'un avion monocouloir de la compagnie, les passagers auront accès à la cabine Air Canada Signature, qui comptera 14 sièges-lits.

L'appareil inaugurera aussi une nouvelle norme d'aménagement intérieur baptisée Glowing Hearted (Accueil chaleureux), comprenant un système de divertissement modernisé, la connectivité Bluetooth, une alimentation électrique à chaque siège ainsi que le Wi-Fi gratuit pour les membres du programme Aéroplan.

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Intérêt pour une version allongée de l'A220

Par ailleurs, Mark Nasr a indiqué qu'Air Canada suit de près le projet d'Airbus visant à développer une version allongée de l'A220.

La compagnie, qui exploite déjà cet appareil sur plusieurs liaisons nord-américaines, attend toutefois les caractéristiques techniques définitives avant d'évaluer son intérêt.

Selon M. Nasr, l'autonomie de l'appareil figurera parmi les critères déterminants dans cette analyse.

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