L’IATA accueille favorablement l’annonce de l’expansion d’Heathrow, MAIS…

L’Association du transport aérien international (IATA) salue le renouvellement de l’engagement du gouvernement britannique en faveur de l’expansion de l’aéroport Heathrow (LHR).

Selon l’IATA, cet engagement envers le principal carrefour aérien du pays en est aussi un envers la croissance économique, la connectivité mondiale, le commerce et le tourisme.

« L’objectif à long terme du gouvernement de stimuler l’économie par une expansion de la connectivité mondiale avec Heathrow est tout à fait pertinent », commente Willie Walsh, directeur général de l’IATA.

Toutefois… gare aux coûts excessifs

« La précipitation politique pour en capter rapidement les retombées économiques risque de nuire sérieusement au Royaume-Uni à long terme si l’on ne construit pas une infrastructure abordable », prévient toutefois Willie Walsh.

Selon l’IATA, il existe un large consensus sur le fait que la proposition actuelle d’expansion d’Heathrow, dans le cadre réglementaire en vigueur, rendra l’aéroport inabordable à court comme à long terme.

L’Association rappelle qu’Heathrow a déjà la réputation d’être l’un des aéroports les plus coûteux au monde, en raison de ses choix passés en matière de construction. Elle appelle donc à la plus grande prudence.

Des inquiétudes ciblent la gestion actuelle de l’aéroport

Déjà en août, l’IATA avait exprimé des préoccupations à l’égard de Heathrow Airport Limited (HAL), l’exploitant actuel de l’aéroport. Elle pointait des manquements répétés aux normes de service et une gestion jugée coûteuse pour les compagnies et les passagers.

L’IATA qualifiait notamment la fermeture de l’aéroport en mars d’« embarras sur la scène mondiale ».

L’Association insistait alors pour que le processus décisionnel ne repose pas uniquement sur HAL. Elle insistait sur la nécessité d’examiner objectivement plusieurs scénarios d’expansion, qualifiant de perspective bienvenue la proposition concurrente du Arora Group (qui préconise une autre voie pour le développement de l’aéroport).

Appel à la transparence – et à un gel de la taxe passager

Pour encadrer l’expansion de manière rigoureuse, l’IATA appelle la Civil Aviation Authority (CAA) – l’organisme national de réglementation de l’aviation civile au Royaume-Uni – à mettre en place des garde-fous assurant un aéroport abordable aux passagers comme aux transporteurs.

Selon l’IATA, ces garde-fous doivent inclure l’assurance d’un processus transparent et concurrentiel pour déterminer ce qui sera construit et à quel coût.

Willie Walsh soutient aussi qu’une réduction – ou au minimum un gel – des taux de la taxe sur les passagers au départ du Royaume-Uni (Air Passenger Duty – APD) serait un élément essentiel du succès à long terme de tout plan d’expansion.