Les PDG des cies aériennes défendent les frais pour bagages à main devant un comité parlementaire

Les dirigeants d’Air Canada, WestJet, Porter et Air Transat étaient entendus vendredi (13 décembre) par un comité parlementaire.

La séance, tenue peu après qu’Air Canada ait annoncé que ses passagers en classe tarifaire « de base » devront payer 35 $ pour enregistrer un bagage au lieu de l’apporter en cabine, a été marquée par des critiques envers ces nouveaux frais.

De vigoureuses critiques envers Air Canada

Michael Rousseau, président-directeur général d’Air Canada, a été pris à partie sur divers sujets, notamment les frais imposés et son salaire.

« Je trouve difficile de croire qu’un PDG peut gagner 12 M$ par an tout en imposant des frais supplémentaires aux clients », a ainsi déclaré le député libéral Vance Badawey.

De son côté, Angelo Iacono, député libéral du Québec, a rappelé que les compagnies aériennes avaient reçu des fonds publics durant la pandémie. « Vous imposez ces frais aux Canadiens, alors que ce sont eux qui vous ont sauvés financièrement quand vous en aviez besoin », a-t-il souligné.

Des arguments en faveur de la flexibilité

Michael Rousseau a défendu les nouveaux tarifs d’Air Canada, qui entreront en vigueur le 3 janvier. Selon lui, cette approche « offre des options flexibles et plus abordables aux voyageurs »…

« Les voyageurs priorisent souvent le prix le plus bas affiché, même si les frais additionnels augmentent le coût final », a-t-il affirmé, en mentionnant que d’autres transporteurs, avant Air Canada, avaient instauré des structures tarifaires similaires sans être critiqués.

Des frais similaires chez d’autres transporteurs

De fait, WestJet a introduit cette année une classe tarifaire « UltraBasic » qui exclut les bagages à main. Porter, Flair et Sunwing (acquis par WestJet en 2023) appliquent également des frais pour les bagages à main.

Dans une déclaration publiée ce mois-ci, Air Canada a qualifié ces frais de « réponse concurrentielle » et non d’« innovation » dans l’industrie canadienne.

Le coût de l’aviation au Canada

Alexis von Hoensbroech, PDG de WestJet, a profité de l’audition pour rappeler que les frais et taxes imposés par le gouvernement et des tiers rendaient l’aviation canadienne parmi les plus coûteuses au monde.

« Ces frais additionnels peuvent atteindre 99 $ par billet au Canada, comparativement à 28 $ aux États-Unis », a-t-il précisé.

Il a appelé le gouvernement à geler les hausses de ces frais et à permettre aux aéroports de réinvestir leurs revenus dans les infrastructures. Selon lui, ces mesures pourraient rendre l’aviation plus accessible aux Canadiens à faible revenu.

« Ces frais élevés sont le principal obstacle à la concurrence au Canada », a-t-il conclu.