Les Canadiens de plus en plus séduits par l’Irlande

Mercredi soir, au premier étage du pub irlandais Hurley’s de la rue Crescent à Montréal, avait lieu un événement à l’initiative de la Chambre de commerce Irlande-Canada et de Tourism Ireland.

C’est dans cet établissement de circonstance qu’étaient en effet conviés des membres de la Chambre de Commerce, des journalistes, ainsi que des représentants des compagnies aériennes et des agents de voyages. Le but de ce rassemblement était double : souligner l’offre touristique du pays au trèfle pour l’année 2016 et créer un lieu de réseautage pour les professionnels de secteur.

C’est Dana Welch, la responsable marketing de Tourism Ireland pour le Canada, qui a assuré la présentation des faits saillants en matière de tourisme irlandais pour 2016.

Il n’y a malheureusement pas de chiffres spécifiques en ce qui concerne le Québec, les statistiques englobant en effet tout le Canada. On peut néanmoins noter une hausse significative du nombre de touristes canadiens ayant visité l’Irlande.

« Entre 2013 et 2014, on a assisté à une hausse de 30% et on vise 47% entre 2015 et 2016 », dit Dana Welch. C’est vrai que nos marchés principaux sont l’Ontario, la Colombie-Britannique et l’Alberta, mais nous voyons au Québec un véritable potentiel de croissance et un intérêt croissant pour cette destination de plus en plus prisée par les Nord-Américains de façon globale. N’oublions pas qu’il existe un lien très fort entre le Canada et l’Irlande: 5 millions de Canadiens ont des ancêtres irlandais ».

La responsable marketing a ensuite mis en avant les atouts touristiques du pays.

« L’Irlande est une terre de contrastes et le nombre d’activités à faire est énorme, dit-elle. Il y a déjà l’hospitalité du pays et de ses habitants qui est à souligner. Ce n’est pas un hasard si Dublin par exemple est la troisième meilleure ville pour les visiteurs en 2016 selon le guide Lonely Planet. Un attrait majeur, c’est la Wild Atlantic Way, 2 500 km de ce qu’on appelle la Côte Sauvage d'Irlande, ses falaises, ses plages immenses, la Nature à l’état brut. Autre force : Ireland’s Ancient East, une plongée vertigineuse dans 5 000 ans d’Histoire à découvrir en de nombreux sites de la côte est.  On y voit par exemple des tombes qui sont plus vieilles que les pyramides d’Égypte! Il y a des forteresses, d’anciens camps de vikings… Un autre attrait de plus en plus à la mode, c’est la visite des endroits qui ont servi de tournage à la célèbre série TV Game of Thrones».

Mais quand on pense à l’Irlande, on pense aussi souvent à la bonne chère.

 « 2016 est l’année de la nourriture et de la boisson en Irlande du Nord, il y aura donc des tas d’initiatives gourmandes tout au long de l’année. Et c’est sans parler de nos micro-brasseries, nos gastro-pubs, nos distilleries… ».

Afin de familiariser les professionnels du voyage, Tourism Ireland a mis en place la plateforme virtuelle Ireland Specialists. Un éducotour est également prévu en septembre (environ 20 places).

En ce qui concerne les liaisons aériennes il y a un vol Montréal-Dublin par semaine opéré par Air Transat pour le Québec. Les liaisons pour le reste du Canada sont :

- Toronto-Dublin (Air Canada Rouge et Aer Lingus)

- Toronto/St-John’s - Dublin opéré par West Jet de mai à octobre

- Halifax-Dublin opéré par Europe Airpost de juillet à octobre

- À partir de juin 2016 : Air Canada Rouge opèrera la liaison Vancouver-Dublin.

À noter que Vacances Air Canada, un des partenaires de Tourism Ireland, propose des forfaits vol-hôtels-voitures. Plus d’informations en cliquant ici.