«Le vieux Rouge est mort»: des pros du voyage saluent la nouvelle mouture d’Air Canada Rouge

Air Canada a accueilli environ 200 partenaires d’agences de voyages et représentants des médias de l’Ouest canadien dans son hangar de Richmond, en Colombie-Britannique, le 6 mai, afin de présenter l’évolution de sa marque Rouge dans le cadre de sa transition vers une flotte de Boeing 737-8.

L’événement « Rouge It Up! », organisé en marge de la Journée mondiale des conseillers en voyages, a permis aux participants de découvrir les nouveaux appareils et les améliorations apportées au produit Rouge.

Cette refonte s’inscrit dans le programme de renouvellement des cabines de la compagnie aérienne et comprend des intérieurs modernisés, de nouvelles technologies ainsi que des améliorations inspirées des commentaires des clients et des employés.

Air Canada rappelle que tous les Boeing 737 MAX 8 actuellement exploités par la flotte principale seront progressivement transférés à Air Canada Rouge d’ici la fin de 2026.

Des cabines modernisées

Les nouvelles cabines comprennent 12 sièges en classe affaires, 18 places Préférence avec espace supplémentaire pour les jambes et 147 sièges en classe économique standard.

Tous les sièges sont inclinables et dotés d’écrans de divertissement individuels ainsi que du Wi-Fi gratuit pour les membres d’Aeroplan.

À bord, les passagers auront aussi droit à du vin et de la bière gratuits – y compris de la bière sans alcool – ainsi qu’à des collations canadiennes sur tous les vols nord-américains et vers les Caraïbes.

Parmi les produits offerts figurent notamment les barres MadeGood Morning Bars sur les vols avant 10 h, les bretzels TWIGZ et les biscuits Célébration de Leclerc.

Le premier Boeing 737 MAX 8 est entré en service chez Air Canada Rouge en mars. Une nouvelle base d’équipage Rouge a également ouvert ses portes à Vancouver le même mois.

« Les fedoras ont disparu depuis longtemps! »

McKenzie McMillan, conseiller en voyages de luxe basé à Vancouver et copropriétaire de The Travel Group, observe que plusieurs conseillers gardent encore en mémoire la première version d’Air Canada Rouge.

Toutefois, après avoir visité le nouvel appareil lors de l’événement, M. McMillan affirme pouvoir « dire avec confiance que le vieux Rouge est mort ».

« Les conseillers peuvent définitivement le vendre à leurs clients en toute confiance », assure-t-il à PAX.

McKenzie McMillan souligne que les nouveaux appareils ressemblent beaucoup au produit principal domestique et transfrontalier d’Air Canada. « J’ai eu l’occasion de visiter l’appareil et, honnêtement, il y a très peu d’éléments qui le distinguent du produit principal domestique et transfrontalier d’Air Canada », témoigne-t-il.

« La seule différence que j’ai remarquée est une rangée de moins en classe affaires – oui, il y a une véritable classe affaires – ainsi que la disparition de la majorité des sièges Préférence, à l’exception des rangées en cloison et des sorties de secours. »

« Pour le reste, il pourrait facilement être confondu avec un appareil standard de la flotte principale d’Air Canada. »

McKenzie McMillan note également que les uniformes des équipages ont été modernisés afin d’offrir une apparence plus professionnelle et plus conforme aux standards d’Air Canada.

« Les fedoras ont disparu depuis longtemps! » lance-t-il.

Une transition qui se poursuit

Air Canada prévoit transférer 45 Boeing 737 MAX vers Rouge d’ici la fin de 2026. Parallèlement, tous les Airbus A320 et A321 auparavant exploités par Rouge seront transférés vers la flotte principale d’Air Canada et bénéficieront eux aussi d’intérieurs modernisés.

Selon McKenzie McMillan, cette évolution ressemble moins à une rupture avec le produit Air Canada qu’à une façon de mieux identifier les routes davantage orientées vers le loisir. « Je suis convaincu que les voyageurs remarqueront à peine une différence dans les niveaux de service », affirme-t-il.

Il qualifie finalement cette nouvelle version de Rouge « d’amélioration sismique » par rapport à l’ancienne mouture.

« Les voyageurs loisirs devraient s’en réjouir! » résume-t-il.

« Nous ne pourrions être plus enthousiastes »

L’événement comprenait un salon professionnel réunissant des hôtels et destinations desservis par Air Canada Rouge.

Parmi les marques participantes figuraient le Jamaica Tourist Board, Visit Los Cabos, la Las Vegas Convention and Visitors Authority, Travel Nevada, l’Arizona Office of Tourism, Brand USA, Barbados Tourism, Sandals and Beaches Resorts, Iberostar, le Fairmont Vancouver Airport Hotel et World of Hyatt.

Erminia Gallina, directrice des ventes chez Vacances Air Canada, a qualifié l’expérience de « véritablement enthousiasmante ».

« Voir le nouveau Boeing 737 MAX et constater comment Rouge fait l’objet d’une refonte complète qui rehaussera assurément l’expérience de nos passagers est vraiment enthousiasmant », indique-t-elle.

« Lorsque les clients montent à bord d’un appareil d’Air Canada, ils devraient immédiatement ressentir un sentiment de confort, d’attention et de fierté. Il s’agit ici d’un confort de flotte principale avec une touche moderne et nous ne pourrions être plus enthousiastes. »

Selon Erminia Gallina, les nombreuses nouvelles routes annoncées cette année rendent cette transition particulièrement opportune.

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