Le numéro deux d'Air Canada dirigera Air France-KLM

C’est officiel, Benjamin Smith, le chef de l’exploitation d’Air Canada quitte la société pour devenir le chef de la direction d'Air France-KLM. Le conseil d’administration de la compagnie franco-néerlandaise a en effet officialisé le 16 août la nomination de l’ancien numéro deux d’Air Canada au poste de directeur général du groupe. Il deviendra ainsi le premier grand patron de la ligne aérienne dont la nationalité n'est pas française.

« Il sera chargé en priorité de redynamiser Air France, de donner une profonde impulsion stratégique au groupe, et de travailler avec les équipes à une nouvelle approche managériale », a mentionné Air France-KLM.

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Un visionnaire

Benjamin Smith était à l'emploi du transporteur canadien depuis presque deux décennies. Il est largement crédité comme étant le grand visionnaire de l'expansion stratégique d'Air Canada sur le plan mondial, notamment grâce à la création de la filiale à bas prix Air Canada Rouge.

À ce titre, soit responsable des transports aériens et chef de l'exploitation, il s’est occupé de l'ensemble des fonctions liées au service à la clientèle, aux affaires commerciales et à l'exploitation d'Air Canada dans le monde, ainsi que de la stratégie marketing et de son rendement opérationnel et financier.

Benjamin Smith, qui avait agi en tant que négociateur en chef pendant les négociations précédant la mise sur pied de la filiale à bas prix Rouge d'Air Canada, se retrouvera dans un marché où les conflits de travail sont nombreux.

Air Canada a indiqué que son ancien chef d’exploitation quittera ses fonctions le 31 août prochain.

Opposition des syndicats

Âgé de 46 ans, le nouveau dirigeant d'Air France-KLM prendra la direction générale exécutive du groupe au plus tard le 30 septembre prochain. Il aura fort à faire pour ramener la paix sociale au sein de la compagnie française alors que la menace de nouvelles grèves plane.

Un représentant du syndicat CDT-Air France, Vincent Salles, a d'ailleurs déclaré sur les ondes de France Info, que les syndicats craignent que la mission de M. Smith ne soit de mettre en place des mesures qui vont « détériorer les conditions de travail et les salaires ».

Les syndicats s'inquiètent aussi de voir M. Smith développer les filiales à bas prix du transporteur, au détriment de la bannière principale Air France.

Source : AFP et La Presse Canadienne