Le BST recommande des mesures de sécurité en vol pour les bébés et les enfants à Transports Canada

Le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) a formulé des recommandations à Transports Canada, lundi, en ce qui a trait à l’installation de dispositifs de retenue adaptés aux bébés et aux jeunes enfants à bord des aéronefs.

Ces recommandations font suite à l’enquête concernant l’écrasement du bimoteur Fairchild Metro, exploité par Perimeter Aviation, à Sanikiluaq au Nunavut en décembre 2012, qui avait coûté la vie du jeune Isaac Appaqaq, âgé d’à peine six mois. Le bébé était le seul passager à perdre la vie lors de cet incident, alors que les deux membres de l’équipage et les six passagers ont eu des blessures allant de mineures à graves. Rappelons qu’à la suite de son enquête, le BST avait déterminé que l’aéronef, qui tentait d'atterrir pour une seconde fois, avait effectué « une approche trop haute et une descente trop abrupte et trop vite » qui l'a mené à percuter le sol 160 mètres (525 pieds) au-delà du bout de la piste d'atterrissage. L’enfant était installé sur les genoux de sa mère sans dispositif de sécurité.

Pour l’organisme indépendant, il ne fait aucun doute que « les adultes ne sont pas assez forts pour protéger adéquatement un bébé qui voyage sur leurs genoux simplement en le tenant dans leurs bras »  dans des circonstances telles que fortes turbulences, décélération soudaine ou écrasement », faits d’ailleurs corroborés par certaines études.

Le Bureau de la sécurité des transports du Canada a aussi fait remarquer que tout comme le transport en voiture, « une ceinture de sécurité conçue pour un adulte ne convient pas pour retenir un enfant en bas âge ». Ainsi, il recommande la mise au point de dispositifs de retenue d'enfant convenant à l'âge et à la taille des bébés et des jeunes enfants, en plus d’en obliger l’utilisation.

« Nous estimons que les bébés et enfants en bas âge ont droit au même niveau de sécurité que les adultes à bord d'aéronefs, a fait valoir Kathy Fox, présidente du BST. Le temps est venu d'agir pour protéger nos enfants. »

L'organisme préconise également que les transporteurs aériens effectuent un meilleur suivi de leurs voyageurs en bas âge.