La Virginie remercie le Québec en grand

Dans le décor somptueux de la gare Dalhousie, dans le Vieux-Port de Montréal, la délégation du tourisme de la Virginie avait convié hier soir une centaine d’invités, dont de nombreux représentants des médias, à une dégustation accords-mets de quelques spécialités gastronomiques de l’État.

Le mot «merci» était sur toutes les bouches hier soir. Que ce soit Terry McAuliffe, le gouverneur de la Virginie, ou Maurice Jones, son secrétaire au commerce et à l’industrie, ou encore Rita McCleeny, PDG de Virginie Tourism Corporation, tous voulaient remercier l’assiduité des touristes canadiens, et québécois, qui viennent chaque année en grand nombre en Virginie.

En 2013, 510 700 touristes canadiens sont venus visiter l’État côtier. Parmi eux, 33% étaient Québécois. Le Canada se place ainsi en tant que premier marché international.

Pour faire face à cette demande et dans l’optique de toujours satisfaire les besoins de ce marché, les équipes à Montréal et à Toronto travaillent avec les agents de voyages pour proposer les meilleures offres aux Canadiens.

«Nous allons continuer à nous engager auprès de l’industrie ici, car c’est important pour nous. Notre relation avec le Québec est très forte», assure Maurice Jones.

Destination finale

La Virginie offre une grande diversité d’opportunités touristiques, à seulement 12 heures de route du sud du Québec. Beaucoup de Québécois font le trajet vers la Caroline du Sud ou la Floride en voiture et font un arrêt en Virginie.

 «Il n’y a rien que la Floride possède que nous ne possédons pas en abondance, insiste le secrétaire au commerce et à l’industrie. L’objectif est de faire de la Virginie la destination finale.»

Pour contrer la baisse du dollar canadien et du pouvoir d’achat, les équipes mettent en place des offres promotionnelles. Les Semaines du Canada à Virginia Beach (un rabais de 15 % sur l'hébergement est offert sur présentation du passeport canadien lors d’un séjour de plus de quatre nuits) en sont un exemple.

Diversité et nouveauté

Car, lorsque l’on évoque la Virginie, il est impossible de ne pas parler de ses longues plages de sable fin, très appréciées des familles québécoises. Mais l’État ne se résume pas à ses plages, insiste  Maurice A.Jones.

«L’histoire, la gastronomie, les activités de plein air, le magasinage, le sport, le golf font partie intégrante de la Virginie. La diversité existe et nous voulons montrer qu’il est possible de tout faire.»

Depuis quelques années déjà, la Virginie s’est lancée dans une vaste campagne de promotion de sa scène culinaire et gastronomique. Cette année, novembre a été nommé le mois des huitres de la Virginie. Pour l’occasion, une route des huitres sera baptisée en novembre.

«Si vous avez quelques huitres et un peu de vin de Virginie, vous comprenez mieux le slogan "Virginia is for lovers"», a lancé à la blague Terry McAuliffe.