Flair cherche à lever 100 M$ pour faire face à sa dette

La dette de Flair Airlines retient l'attention, alors que la compagnie à bas prix tente de lever des fonds pour rembourser les frais liés aux saisies d'avions, aux arriérés d'impôts et à un soutien financier entaché d'accusations de fraude.

Selon BNN Bloomberg, Maciej Wilk, PDG intérimaire de Flair, est en pourparlers avec des « institutions financières qui ne sont pas réticentes à investir dans des projets présentant un risque légèrement plus élevé » pour participer à une recapitalisation de la compagnie basée à Edmonton.

Maciej Wilk a déclaré à BNN Bloomberg que de nouveaux prêteurs ou un financement par actions aideraient Flair à gérer sa dette, sans toutefois en préciser le montant.

Flair : « Ce n’est pas quelque chose dont nous avons désespérément besoin… »

« Pour nous permettre de respirer et de poursuivre la restructuration de l'entreprise en toute sérénité, nous serions très satisfaits si nous parvenions à lever environ cent millions de dollars canadiens », a-t-il déclaré. « Pour être clair, ce n’est pas quelque chose dont nous avons désespérément besoin en ce moment. »

Flair a accumulé des dettes en cherchant à agrandir rapidement sa flotte après la pandémie. Comme cela a été rapporté précédemment, les bailleurs ont repris possession de quatre Boeing 737 en mars 2023 (laissant les passagers en plan pendant la période de relâche) et son ancien investisseur principal, 777 Partners LLC, a été accusé de fraude. Une autre compagnie soutenue par 777, Bonza, en Australie, a été liquidée le mois dernier.

Par ailleurs, Flair doit des dizaines de millions de dollars d'arriérés d'impôts au gouvernement canadien, ce qui les a conduits à mettre en place un plan de paiement avec l'Agence du revenu du Canada.

De plus, un litige concernant les avions, que Flair allègue avoir été « illégalement » saisis par Airborne Capital Ltd., est toujours en cours.

Advantage Capital Holdings LLC, une compagnie d'assurance basée à New York, a fourni un soutien financier pendant cette période difficile, a précisé Maciej Wilk.

Le « dernier survivant »…

La concurrence entre les compagnies aériennes au Canada s'est atténuée ces derniers mois avec la disparition de Swoop (la filiale à bas prix de WestJet), de Lynx et, plus récemment, de Canada Jetlines.

L'obtention d'un nouveau financement aiderait Flair à maintenir sa position de « dernier survivant », selon Maciej Wilk.

Le PDG a souligné que Flair avait réalisé des bénéfices en juillet, prévoit en réaliser à nouveau en août, et envisage d'agrandir sa flotte à au moins 24 avions après l'été prochain, contre 20 actuellement.

Pour stimuler les ventes, Flair a lancé cette semaine des tarifs de base à 1 $ sur certains vols au départ du Mexique, des États-Unis, de la Jamaïque et de la République dominicaine vers le Canada.

Cette offre « n’est que le début », a indiqué la compagnie dans un communiqué de presse publié lundi (26 août). Flair prévoit de continuer à introduire des tarifs de base à 1 $ sur différentes routes de son réseau tout au long de l'année.