États-Unis : le transport aérien encore perturbé après la fin du shutdown

Les déplacements aériens aux États-Unis continuent de subir les contrecoups de la récente paralysie gouvernementale (shutdown), même si les opérations ont officiellement repris.

Le président Donald Trump a signé mercredi soir la loi de financement mettant fin à la plus longue fermeture de l’histoire du pays, mais les experts de l’aviation préviennent que des perturbations sont à prévoir encore plusieurs jours.

Plus d’un mois de pression sur les contrôleurs aériens

Pendant plus d’un mois, environ 13 000 contrôleurs aériens ont travaillé sans être payés, ce qui a entraîné une hausse des absences, les effectifs étant soumis à une pression accrue, tant financière que logistique.

Les conséquences ont été importantes : des dizaines de milliers d’annulations et de retards à l’échelle nationale, ainsi que des horaires réduits dans les principaux aéroports déjà confrontés à un manque de personnel.

La Federal Aviation Administration (FAA) avait demandé à 40 des aéroports les plus fréquentés de réduire leur nombre de vols. On s’attendait à des réductions de 8 % jeudi et de 10 % vendredi.

Ces réductions ont toutefois été mises en pause pour l’instant, l’agence ayant maintenu une réduction de 6 %, les absences ayant nettement diminué avant la fin du shutdown.

Un retour graduel à la normale

Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a indiqué que les autorités n’envisageraient un retour complet aux opérations que lorsque les équipes de sécurité auront confirmé une stabilisation des effectifs.

Jeudi matin, près de 1000 vols en direction, à l’intérieur ou en provenance des États-Unis avaient été annulés et plus de 800 retards avaient été enregistrés, selon FlightAware. L’aéroport O’Hare de Chicago figurait parmi les plus touchés.

La FAA fait toujours face à une pénurie de contrôleurs qui remonte à bien avant le shutdown. Plusieurs d’entre eux travaillaient déjà six jours par semaine, avec des quarts prolongés et des heures supplémentaires obligatoires.

Amélioration progressive des indicateurs

Malgré tout, certains signes indiquent une lente amélioration du système.

Mercredi, un peu plus de 900 vols ont été annulés, comparativement à 1264 mardi, 2422 lundi et près de 3000 dimanche, selon les données de FlightAware.

Les autorités insistent toutefois sur le fait qu’il faudra encore du temps avant un retour à une performance plus normale du réseau.