Crise au Moyen-Orient: Ottawa affrète des vols et réserve des sièges pour rapatrier des Canadiens

Le gouvernement du Canada organise des vols nolisés et réserve des centaines de sièges sur des vols commerciaux pour aider environ 2000 Canadiens au Moyen-Orient qui ont demandé l’aide d’Ottawa pour quitter la région.

Lors d’une conférence de presse à Ottawa mercredi soir (4 mars), la ministre des Affaires étrangères Anita Anand a indiqué qu’elle s’attend à ce que des vols nolisés transportant des Canadiens quittent les Émirats arabes unis au cours des 72 prochaines heures.

Selon le Globe and Mail, 200 sièges supplémentaires ont aussi été réservés sur des vols commerciaux pour aider des Canadiens au Liban à quitter le pays au cours des trois prochains jours.

Plus tôt mercredi matin, un vol a quitté Beyrouth avec 75 sièges réservés par le gouvernement fédéral pour des Canadiens, dont la plupart ont été utilisés.

La ministre Anand a précisé que les sièges restants ont été offerts au Royaume-Uni et à l’Australie dans le cadre d’un arrangement réciproque visant à aider chaque pays à évacuer ses citoyens de la région touchée par le conflit.

Transport terrestre depuis le Qatar

Au Qatar, où l’espace aérien est fermé, des Canadiens sont transportés par autobus vers l’Arabie saoudite voisine, avec des plans pour ajouter d’autres options de transport terrestre dans les prochains jours.

La ministre des Affaires étrangères indique que, parmi plus de 9000 Canadiens inscrits au Qatar, 237 ont demandé l’aide du gouvernement pour quitter le pays.

Mme Anand ajoute que 106 000 Canadiens se sont inscrits auprès d’Affaires mondiales Canada (AMC) dans l’ensemble du Moyen-Orient jusqu’à présent, dont 2035 ont demandé de l’aide pour partir.

Elle précise qu’AMC organise aussi des options de transport terrestre en plus des vols, tout en avertissant que voyager par la route dans la région pourrait être plus dangereux que de rester à l’intérieur.

Un message différent de celui diffusé plus tôt

L’annonce faite mercredi d’un soutien accru contraste avec un message publié plus tôt cette semaine par le ministère, qui avertissait les Canadiens dans la région de ne pas « compter sur l’aide du gouvernement du Canada pour des évacuations ou des départs assistés ».

Aux Émirats arabes unis, où l’espace aérien est partiellement ouvert, plus de 1100 Canadiens ont demandé l’aide du gouvernement pour quitter le pays. Mme Anand a indiqué mercredi après-midi avoir demandé aux responsables de finaliser les contrats pour affréter des vols au départ des Émirats arabes unis.

« Les vols seront offerts aux Canadiens selon un principe de recouvrement des coûts, et le nombre de vols sera adapté à la demande », a-t-elle indiqué.

Aucune option de vol au Qatar

Au Qatar, l’espace aérien demeure fermé et aucune option de vol n’est actuellement disponible pour entrer ou sortir du pays.

Qatar Airways organise un transport par autobus pour 200 Canadiens qui détiennent des billets, afin qu’ils puissent rejoindre un aéroport en Arabie saoudite et poursuivre leur voyage par avion.

Mme Anand indique qu’AMC explore également d’autres options de transport terrestre pour quitter le Qatar, tout en prévenant que cela « comporte des risques ».

En Israël, où l’espace aérien est également fermé, le gouvernement transporte des citoyens canadiens par autobus vers l’Égypte afin qu’ils puissent organiser la suite de leur voyage, selon certaines informations.

Affaires mondiales Canada indique également qu’il prévoit déployer davantage de membres de son équipe d’intervention rapide – des spécialistes formés pour répondre aux crises internationales – au Moyen-Orient dans les prochains jours.

Des évacuations plus lentes que dans certains pays

Mentionnons que les efforts du Canada pour aider ses citoyens à quitter la région ont été plus lents que ceux de plusieurs autres pays occidentaux. Plusieurs pays européens ont déjà organisé des ponts aériens pour évacuer leurs citoyens.

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