Austin, capitale vibrante du Texas

Austin, ville qui se fait appeler «capitale mondiale de la musique live » mais qui est aussi le chef-lieu du Texas, a organisé la semaine dernière une tournée de présentation à Toronto et à Montréal pour mettre en avant ses atouts et ses différences avec les autres villes les plus connues cet État du Sud des États-Unis.

Cette visite de Shilpa Bakre, responsable des communications pour l’office de tourisme d’Austin, ne doit rien au hasard.

En effet, le 18 mai prochain, Air Canada relancera une liaison directe avec la ville depuis Toronto.

Pour Shilpa, cette nouvelle desserte devrait renforcer une industrie du tourisme locale déjà en plein essor. En 2013, Austin a accueilli 21 millions de visiteurs, soit trois fois plus qu’il y a dix ans.

Cela s’est bien sûr traduit par un fort développement des capacités d’accueil avec un nombre de chambres qui atteindra la marque des 10.000 d'ici à 2017 contre 6500 en 2013.

Parmi les ajouts les plus récents le JW Marriot et ses 1012 chambres  et un nouveau Fairmont qui devrait ouvrir d’ici à 2017.

Une ville différente

Shilpa voit en Austin l’une des villes les plus dynamiques des États-Unis. Selon les dernières statistiques, elle accueillerait chaque jour 164 personnes de plus. Son secteur technologique en effervescence a attiré des entreprises de renommée mondiale comme Dell, IBM, HP ou Freescale qui y ont implanté leur siège social. Depuis, la région est surnommée d’ailleurs « Silicon Hills ». Ces grands noms ont fait de la ville une plaque tournante pour les voyages d’affaires pour les réunions et les congrès.

Shilpa ajoute également qu’Austin est un endroit très différent du  reste de l'État à bien des égards – C’est avant tout une ville universitaire qui réunit 50 000 étudiants intramuros.  Cela rend Austin, selon elle, plus progressiste ou en tout cas moins conservatrice que les autres villes majeures du Texas.

Les festivals y sont nombreux, 200 sur une année, avec les plus connus comme le South-by-Southwest and Austin City Limits, mais aussi  le Food and Wine festival.

« En fait à Austin, vous avez de la musique en direct tous les jours de la semaine et des festivals à toutes les fins de semaine pendant six mois. C’est tout simplement très plaisant car il y a toujours quelque chose à faire », a ajouté la responsable des communications de la ville.

Les 300 jours de soleil par an favorisent les activités en extérieur comme le kayak, le paddleboard ou encore la pêche, la ville étant traversée par la rivière Colorado et entourée de lacs.

À l’extérieur, on y trouve d’agréables resorts comme le Lake Austin Resort and Spa à 40 minutes en voiture ou le Travaasa Resort.

Pour les amateurs des vignes, la région d’Austin abrite également plus de 200 fermes viticoles permettant la dégustation et la découverte de la fabrication.

Tandis que les férus de mécanique peuvent se laisser tenter par la Formule 1 et le Grand Prix des États-Unis qui a lieu chaque année à Austin depuis 4 ans. L’édition 2015 se déroulera d’ailleurs du 23 au 25 octobre prochains.

« Je pense qu’Austin réunit assez d’ingrédients pour être une destination vendue en tant que telle et non plus comme une étape dans un itinéraire au Texas comme cela pouvait être le cas il y a encore quelques années. Ce retour d’un vol direct au Canada nous permet d’aller de l’avant », a conclu Shilpa Bakre.

Pour de plus amples informations : www.austintexas.org.