10 choses à savoir sur les turbulences

Des turbulences sont annoncées durant votre vol? Pas de panique. En dépit de l’inconfort et de la peur causés par les turbulences 30 000 pieds dans les airs, il faut savoir qu’elles sont généralement inoffensives et sont habilement manœuvrées par les pilotes aux commandes de l’avion. Voici ce qui se passe réellement lorsque l’appareil dans lequel vous vous trouvez est en proie à des vents violents.

Voici 10 choses à savoir sur ce phénomène peu plaisant mais tout de même inévitable.

1. Majoritairement anodines

Les turbulences sont plutôt fréquentes mais cela ne les rend pas moins terrifiantes ou incommodantes pour autant. Il existe divers degrés et types de turbulences, causées par une variété de facteurs allant de courants d’air inverses aux nuages orageux ou encore des courants thermiques ou d’importants changements de direction des vents.

2. Les blessures sont plutôt rares, mais pas impossibles

La Federal Aviation Administration soutient que 58 voyageurs par année sont blessés en raison de turbulences; les deux tiers seraient en fait des agents de bord ne portant pas la ceinture de sécurité au moment de l’incident. Cela veut donc dire que seulement une vingtaine de passagers — parmi les 800 millions prenant les airs chaque année aux États-Unis seulement — sont blessés en raison de turbulences.

3. Les pilotes peuvent les prédire

Dans la majorité des cas, les pilotes sont habiletés à reconnaitre les turbulences à l’avance et ainsi prévoir une trajectoire qui leur permettra de les éviter; s’il s’avérait impossible de les contourner, la consigne lumineuse obligeant les passagers à boucler leur ceinture de sécurité pourra être allumée.

4. La turbulence atmosphérique est la moins facile à gérer

Il s’agit de la catégorie de turbulences la plus dangereuse car elle n’est pas détectable par les radars météo; elle se déploie dans des ciels dégagés avec une visibilité parfaite. Cela pose donc problème aux agents de bord puisqu’ils sont aussi étonnés que les passagers par le chahut, ce qui augmente les risques de blessure. C’est d’ailleurs en présence de turbulence atmosphérique que la majorité des incidents se produit.

5. La turbulence atmosphérique est en hausse

Selon divers scientifiques, la quantité de turbulence atmosphérique extrême pouvant affecter les vols pourrait plus que doubler d’ici 2050 en raison du réchauffement climatique, notamment sur les trajets transatlantiques.

6. Les turbulences ne feront pas crasher l’avion

Bien que les effets des turbulences puissent laisser entrevoir le pire, la sécurité de l’appareil est rarement remise en question en présence de turbulences sans égard à la gravité de celles-ci. 

« Les avions sont conçus de manière à pouvoir être malmenés », a déclaré Patrick Smith, l’auteur du livre Ask The Pilot et Cockpit Confidential.

7. Les pilotes ont été formés pour gérer les turbulences

Afin de prévenir les turbulences un maximum, les pilotes étudient les patterns météorologiques, planifient les trajets en conséquence et prévoient bien à l’avance les divers obstacles pouvant les affecter en chemin.

8. Il ne faut jamais désobéir à la consigne lumineuse

Puisque la turbulence atmosphérique est en hausse, et que ce qui la distingue des autres est sa violence et son imprévisibilité, il vaut mieux prévenir que guérir en obéissant à la consigne lumineuse obligeant à boucler sa ceinture dès que l’on retourne à son siège.

LIRE PLUS : 5 comportements qui énervent les agents de bord

9. Les sièges d’auto fonctionnent aussi en avion

Les enfants se trouvant sur les genoux des parents en avion sont les plus vulnérables en matière de blessures causées par les turbulences. Le National Transportation Security Board demande depuis belle lurette à ce que les enfants soient attachés à un siège similaire à celui des voitures, mais adapté au monde aérien.

10. Il sera bientôt possible d’éviter toute turbulence

Certains transporteurs testent et développent actuellement une technologie bien spéciale qui pourrait aider les avions à éviter les turbulences au moyen de lasers ultraviolets envoyant des pulsations dans les airs. À suivre!