La France affiche sa joie de vivre lors de Destination France 2017

Du vin, du fromage, du caviar, des danseuses de French cancan, des « beats » sur de grands classiques de la chanson française… l’Hôtel Omni de Montréal bouillonnait hier soir. La raison? On célébrait la joie de vivre à la française dans le cadre de la tournée annuelle Destination France qui marquait, dans la métropole québécoise, le premier de quatre arrêts à travers le Canada.

« La joie de vivre est cet état d’esprit que l’on associe facilement à la France. Ces dernières années, certains ont voulu l’éteindre mais plus que jamais les Français savent apprécier les bonnes choses de la vie, à table, sur une terrasse, dans un musée, à la ville, à la campagne ou à la montagne, dans un livre ou en musique. Nous célébrons cela ce soir, cet art de vivre particulier que tous les Canadiens doivent expérimenter un jour », nous a déclaré Mélanie Paul-Hus, directrice intérimaire pour Atout France au Canada.

Mélanie Paul-Hus, directrice intérimaire pour Atout France au Canada

Oui, la destination France a souffert des attentats de Paris et de Nice perdant des visiteurs au passage. Les chiffres officiels seront connus ce mois-ci, mais déjà, Jean-Marc Ayrault, ministre des Affaires étrangères et du Développement international, a prévenu que la France aura reçu entre 82 et 83 millions de visiteurs en 2016, en baisse par rapport aux 84.5 millions de 2015. Mais, la France restera tout de même la première destination touristique au monde.

Et les raisons d’anticiper une bonne année 2017 sont là alors que la fréquentation est repartie à la hausse au 4ème trimestre de l’année dernière (+3.9%), un rebond entrainé en grande partie par la clientèle française (+4,3 %) mais aussi par les visiteurs étrangers (+2,9 %).

Mélanie Paul-Hus a rappelé qu’Atout France avait mené des actions originales au Canada pour maintenir la France sous les projecteurs avec un second « Défi blogueurs #FranceFestive » sur le thème de la Magie des fêtes, durant lequel 6 blogueurs canadiens ont découvert la féérie de Noël dans 3 destinations françaises.

Dans le cadre du plan de relance initié par le gouvernement français, d’autres opérations ont été menées sur les réseaux sociaux avec les mots-clics #madein #alafrancaise générant 30 000 mentions du hashtag et 100 000 interactions ou # cotedazurnow avec 1100 mentions par jour en moyenne dont 25% des mentions réalisées à l’étranger.

Des nouveautés sur tous les fronts

Que ce soit du côté du sport, de la gastronomie, des arts visuels, de la musique, la France sera en effervescence en 2017.

Parmi les grands événements, on retiendra bien sûr le Centenaire de la bataille de la crête de Vimy. Durant cette célébration, le gouvernement du Canada dirigera une délégation en France pour participer à des activités commémoratives organisées pour la semaine du 7 au 12 avril 2017.

Marseille sera la capitale européenne du sport en 2017 alors que Troyes sera une ville-étape du fameux Tour de France. D’autres événements comme le festival des Vieilles Charrues de Carhaix, Jazz à Vienne, le SMX de Saint-Martin, Terre de Blues en Guadeloupe ou les Eurockéennes justifieront que l’on aille se trémousser en France métropolitaine ou d’outre-mer.

L’une des attractions majeures de l’Hexagone, Disneyland Paris, soulignera par ailleurs cette année son 25e.

Parmi les grandes ouvertures à venir, on retiendra celles de la Cité de la Gastronomie à Lyon, du Musée de la Mer et de la Marine à Bordeaux ou du nouveau musée Yves Saint-Laurent.

Au niveau des hébergements, Paris verra la réouverture prochaine de l’Hyatt Regency Paris Étoile, de l’Hôtel de Crillon (Juillet) et de l’Hôtel Lutétia (Printemps).

Ailleurs, ouvriront le Four Seasons Megève, Domaine du Mont d’Arbois (automne) et le Terminal Neige Refuge – Montenvers, Chamonix (juin).

Air France arrive avec de grandes nouveautés à Montréal

Partenaire indéboulonnable de la tournée Destination France, le transporteur national français arrive cet été avec de nouveaux produits sur le marché québécois.

Dès aujourd’hui, parmi les 3 choix de plats principaux offerts aux clients de la classe Business d’Air France au départ du Canada, une des propositions sera signée par le célèbre chef français Daniel Boulud. Créateur au Canada de la Maison Boulud au Ritz-Carlton de Montréal et du Café Boulud à Toronto, Daniel Boulud s’est inspiré de la grande tradition française en y associant des épices chaudes et des saveurs venues du pourtour méditerranéen et du pays basque.

Les plats offerts en alternance au départ du Canada seront :

• Le saumon au fenouil, pois chiches, sumac
• Le poulet basquaise, chorizo et poivrons, riz au safran
• Le navarin d’agneau, légumes de printemps

À partir du 1er mai, le Dreamliner d’Air France équipé des toutes nouvelles cabines, dont la dernière version du siège Premium Economy avec inclinaison à 130 degrés, fera son entrée à Montréal. Il s’agira du vol inaugural vers l’Amérique du nord pour ce dernier appareil à rejoindre la flotte d’Air France qui à terme en comptera 16.

À compter du 29 mai jusqu’à la fin septembre, les clients d’Air France auront à nouveau le choix de 3 horaires au départ de Montréal pour la pointe été: 16h55 (Dreamliner), 19h20 ou 22h05.

Enfin, depuis septembre dernier, la navette quotidienne entre la gare routière de Ste-Foy et l’aéroport Montréal-Trudeau facilite le transport des passagers au départ de Québec qui bénéficient du wifi à bord et d’une correspondance fluide vers les vols du Groupe Air France-KLM, le tout au même tarif que les passagers au départ de Montréal.

La créativité récompensée

Comme chaque année, la tournée est également l’occasion de souligner la créativité des partenaires commerciaux d’Atout France en décernant des prix pour leurs produits.

Au québec, le prix « Produit de l’année » a été remis à GVQ (Groupe Voyages Québec) pour son itinéraire à travers les plus beaux villages de France. Jean Martel, directeur des ventes aux agences, qui a reçu le trophée était aux anges.

Jean-Michel Dufaux, porte-parole et Jean-Martel, directeur des ventes aux agences - GVQ

Laurent Plourde, président du voyagiste, était également très ému par ce prix. Il commente ainsi :

« Au début de Groupe Voyages Québec, c’était le Canada grandeur nature que nous offrions à la France. C’était le développement de la Seigneurie du Triton, lauréat du Grand prix du tourisme. C’était 1 lac au 5 kilomètres, alors qu’à l’inverse, c’était 1 musée au 5 kilomètres. Une expérience que plusieurs Français venaient vivre ici au Québec, où nous étions fiers de leur faire découvrir des expériences de notre cru… Aujourd’hui, nous sommes récompensés pour la 3e fois par la France, où notre offre ne cesse d’augmenter et de peaufiner les liens qui nous unissent. Merci ! Tellement de choses sont à découvrir en France, qu’une vie de voyageur ne saurait en dévoiler que quelques facettes. Nous augmentons annuellement le nombre de forfaits que nous offrons sur la France, d’une manière à combler les demandes les plus pointues des vacanciers québécois. Une chose est certaine, notre histoire d’amour est là pour rester ! »

Le prix « Produit Paris Ville Lumière » a été décerné à Transat et remis à Anne-Marie Dorion, responsable au développement des affaires et Alex Brien, superviseur des ventes internes.

Anne-Marie Dorion, responsable au développement des affaires et Alex Brien, superviseur des ventes internes

Un prix spécial a été remis à Voyages Groupe Ideal, division de Vision Voyages, pour le soutien offert tout au long de l’année.

Les discours ont ensuite laissé place à la frivolité avec un spectacle improvisé par deux danseuses du cabaret Paradis Latin, accompagnées de jeunes volontaires choisies dans l’assemblée.

La tournée se poursuit aujourd’hui à Toronto avant de visiter Calgary puis Vancouver.