Exclusivité PAX: premier coup d'oeil sur Pandora - The World of Avatar

Une cérémonie truffée de stars marquait l'ouverture officielle de Pandora - The World of Avatar la semaine dernière, le plus récent développement au sein de Walt Disney World à Orlando.

Le PDG de Disney, Bob Iger, était accompagné de la distribution ainsi que du réalisteur d'Avatar, James Cameron, le 24 mai afin d'inaugurer cette nouvelle aire située au coeur du parc thématique Animal Kingdom avant le dévoilement grand public du 27 mai.

PAX était sur place en compagnie des représentants de Vacances Air Canada et de Disney Parks & Resorts Canada, en plus d'une centaine de journalistes internationaux, afin de faire l'expérience exclusive de cette nouvelle attraction.

(De la gauche) Cindy Charest, directrice des ventes régionales, Walt Disney Company Canada; Nino Montagnese, directeur général, Vacances Air Canada; Marlie Morrison, directrice générale – Canada & APAC, Disney Parks & Resorts Canada; Bryan Klompas, directeur principal, planification et rentabilisation de la capacité, ACV; Selma Fiali, directeur principal – marketing & e-commerce, Air Canada Leisure Group; Luigi Ianello, directeur principal, stratégie et développement des affaires, Air Canada Vacations.

Explorer ce nouveau monde

Dès la traversée du pont depuis Discovery Island vers l'Animal Kingdom, les invités sont transportés à 4.5 années-lumière de la planète Terre à la Vallée de M'oara au coeur de Pandora, nichée au creux d'une chaîne de montagne et de feuillages luxuriants. Bien qu'il ne s'agisse que d'une portion relativement compacte d'Animal Kingdom, il est possible d'y passer plusieurs heures sachant que le niveau de détails est absolument saisissant; par exemple, un tronc d'arbre à première vue décoratif révèle en fait un ensemble de tambours entièrement fonctionnels.

Mis en scène 100 ans après les évènements du premier film (la suite est prévue pour 2018), cette nouvelle aire revêt une allure passé-futur où, suivant l'esprit éco-responsable, la nature reprend ses droits sur un paysage ravagé par l'exploitation minière: plantes et vignes prennent d'assaut les structures de ciment et la machinerie en acier (une porte endommagée et rouillée annonçant une salle d'eau renferme en réalité des installations impeccables, notamment) alors que le tourisme et l'écologie sont devenues les principales industries de la région. Les invités peuvent alors en apprendre davantage sur la faune et la flore de Pandora avec les guides d'expéditions Alpha Centauri et les scientifiques de la Pandora Conservation Initiative (PCI), assignés à divers postes aux quatre coins de M'oara.

Selon Ramit Kapoor, directeur de stratégie commerciale chez Walt Disney World, l'idéation du concept a débuté en 2013, laissant ainsi amplement le temps aux Imagineers de parfaire les détails.

"Nous travaillons sur ce projet depuis maintenant quatre ans et vous pouvez vous imaginez qu'avec les nombreux détails, que ce soit au niveau de la flore ou des montagnes, les différentes complexités requirent pas mal de temps", de déclarer Kapoor, qui décrit Pandaora comme le "joyau de la couronne d'Animal Kingdom".

"Même la technologie utilisée pour ces attractions — imagerie et son 3D et 4D — nécessitait une profonde maîtrise et donc requiéra davantage de temps pour la construction", conclut-il.

Il y a, par contre, deux côtés à Pandora. Ne s'y rendre qu'en plein jour amènerait à manquer la portion la plus spectaculaire, nonobstant le fait que le niveau phénoménal de détails est davantage visible à la lueur du jour. En effet, les invités peuvent profiter d'un spectacle de lumière bioluminescente une fois la nuit tombée, au cours duquel les paysages fictifs s'illuminent de la même façon qu'ils le faisaient au grand écran. Les montagnes et même quelques parties du sol prennent vie en toutes sortes de couleurs conférant ainsi à Pandaora une toute nouvelle allure.

Le thème global d'éco-responsabilité a également été mis de l'avant par Disney via Connect To Protect, une nouvelle promotion instaurée à l'ouverture de Pandora par laquelle les visiteurs auront accès à divers aventures interactives leur donnant accès à des 'missions' résultant en dons au Disney Conservation Fund afin d'encourager la survie de 10 espèces en voie d'extinction.

Préparation pour le Flight of Passage de Pandora - The World of Avatar

Vent et eau

Bien sûr, cet ajout au parc thématique Disney n'en serait pas véritablement un sans manèges hors-du-commun.

Le parc comporte actuellement deux attractions principales — le Flight of Passage et le Na’vi River Journey — offrant deux expériences totalement distinctes qui, selon Marlie Morrison, directrice générale Canada & APAC pour Disney Parks & Resorts Canada, font de Pandora une destination séduisante pour toute la famille.

"Les enfants de tous âges s'y plairont," affirme Marlie Morrison à PAX, "et ces deux attractions sont idéales pour les familles en quête de sensations fortes mais aussi de détente."

Situé à l'extrémité de ce nouveau monde, le Na’vi River Journey est une version actualisée de la classique expédition maritime en obscurité grâce aux effets de lumière phosphorescente dans la jungle de Pandora, en plus d'une série de personnages animatroniques donnant vie au tableau. Puisqu'il ne donne ni dans la vitesse ni dans les sursauts, ce manège convient donc aux visiteurs de tous âges et toutes tailles.

C'est toutefois l'univers opposé du côté de Flight of Passage, que plusieurs qualifient de véritable star de Pandora.

Situé au sommet du massif montagneux, ce manège permet aux invités de se familiariser avec un rituel Na’vi, soit celui de s'envoler sur le dos d'un banshee, une créature dragonesque montant en flèche vers le ciel de Pandora. Juste avant le spectaculaire envol, les visiteurs traversent un tunnel sinueux vers un laboratoire futuriste où ils recevront divers informatons par rapport à leur décollage imminent dont l'assignation d'un Avatar personnalisé. C'est ici que l'obsession du détail des designers de Pandora est la plus évidente avec une étendue incroyable d'options qui permettra aux visiteurs de se divertir lorsqu'ils seront en attente de leur envol.

Bien que le vol en tant que tel ne dure que quelques minutes, l'expérience est entièrement immersive; en plus des lunettes 3D nécessaires à l'apprécitation de la richesse des animations et paysages à l'écran (des grottes aux forêts tropicales en passant par les vagues sans relâche de l'océan abritant une faune étonnante), d'autres effets spéciaux tels le vent, la bruine et même les arômes de plantes exotiques viennent agrémenter et donner vie à cet envol. Sans oublier, évidemment, le siège pratiquement vivant qui réplique la respiration du dragon virtuel.

Les visiteurs à la recherche de rafraîchissements une fois les deux pieds sur terre peuvent choisir entre deux options: Pongu Pongu, un bar à breuvages inspirés d'Avatar et la cantine Satu'li, où les plus affamés pourront créer leur propre bol de ravitaillement à partir d'un éventail de choix carnivores et végétariens, en plus de desserts pour le moins uniques (la mousse bleuet, fruit de la passion et fromage à la crème est chaudement recommandée).

Air Canada s'envole dorénavant vers Pandora

Prêt à explorer Pandora? Selon Nino Montagnese, directeur général de Vacances Air Canada, plusieurs promotions s'offrent actuellement aux voyageurs intrigués par la Vallée de M'oara.

Les forfaits Disney Orlando réservés via Vacances Air Canada d'ici le 11 juin prochain se verront offrir jusqu'à deux vols enfants pour départs entre le 1er juin et le 17 décembre 2017. Cette offre s'applique aux nouvelles réservations seulement et peut être combinée à un forfait repas gratuit.

Les voyageurs peuvent aussi profiter d'un forfait repas gratuit à l'achat de vacances Walt Disney World à plein prix incluant une chambre à l'un des hôtels Disney Resort valides ainsi qu'un billet Magic Your Way avec Park Hopper ou l'option Park Hopper Plus sur les réservations faites avant le 31 août 2017.

Enfin, les agents de voyage profiteront d'une hausse de 2% sur la commission offerte pour les forfaits aériens et hôtel à Orlando.

Tous les détails concernant ces promotions sont disponibles ici et ici. Pour plus d'information, visitez www.disneytravelagents.ca et www.aircanadavacations.ca.

(Crédits photo: Blake Wolfe et courtoisie de Walt Disney World)

Pandora au crépuscule