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Éruption du volcan Kilauea: inquiétudes liées à la fumée toxique


Éruption du volcan Kilauea: inquiétudes liées à la fumée toxique

L'éruption du volcan Kilauea, qui a débuté le 3 mai, est de plus en plus menaçante. L'arrivée dans l'océan Pacifique de la lave provenant du volcan provoque un phénomène chimique dangereux.

Nuages de vapeur et émanations toxiques

Deux coulées de lave ont atteint l'océan sur la côte sud-est de Puna, sur la grande île d’Hawaï, selon un communiqué publié le 20 mai par l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS). Après avoir traversé les terres, ces coulées de lave se jettent dans la mer en faisant jaillir des nuages de vapeur et de fumée toxique contenant des particules de verre générées par la vitrification de la lave au contact de l'eau de mer.

Une fissure ouverte sous l'une de ces coulées a toutefois "détourné la lave (...) dans des cavités souterraines", a poursuivi l'USGS.

La rencontre de la lave incandescente avec l'eau provoque des émanations toxiques. Des fumées acides se sont échappées, un phénomène appelé laze en anglais, mot formé à partir de lava (lave) et de haze (brouillard).

Région peu peuplée

Les scientifiques estiment que l'activité volcanique est peut-être annonciatrice d'une éruption majeure similaire à celle survenue au milieu des années 1920. Ils ne craignent toutefois pas de victimes car les zones résidentielles les plus exposées ont été évacuées et la région où se trouve le volcan dans le sud-est de l'île n'est pas très peuplée.

Des conséquences directes

-Une des coulées de lave qui s'échappent du volcan Kilauea menace une centrale géothermique qui produit 25 % de l'électricité consommée sur la Grande Île d'Hawaï.

-En raison des risques et des vastes nuages toxiques que génère l’éruption, de nombreux bateaux de croisière ont annulé leur escale sur la Grande Île d’Hawaï.

-Son éruption a forcé quelque 2000 personnes à évacuer leurs maisons.

Sources: Radio-Canada, AFP

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