Décès de Nicole Labonté

Nicole Labonté, fondatrice du magazine Tourisme Plus et ancienne présidente de l’Association des offices de tourisme nationaux (L’ANTOR), est décédée à Laval, le 10 août. Elle avait 77 ans. En cours de carrière, elle aura notamment été la première représentante au Québec des offices de tourisme de Cuba et de la Virginie.

Elle avait fait ses débuts dans l’industrie en 1978, à titre de directrice du défunt magazine Marketing Voyages. Deux ans plus tard, elle fondait Tourisme Plus qu’elle a dirigé pendant quelques années, avant de le revendre au groupe Les Affaires (aujourd’hui Transcontinental). «Personne, alors, ne croyait qu’il tiendrait la route», confiait-elle, en 2006, à une journaliste de PAX Nouvelles (alors Express Voyages). Après avoir continué à oeuvrer au sein de l’équipe de Tourisme Plus comme directrice de la promotion, elle a lancé une compagnie de représentation touristique qu’elle a dirigée jusqu’en 2005. Parmi ses clients, elle a compté l’office de tourisme de Cuba (c’est elle qui a ouvert et dirigé pendant quelques temps la représentation de Montréal), et ceux du Portugal, de Virginia Beach et de la Virginie. Elle a représenté ces deux dernières destinations au Québec pendant 12 ans. Elle a aussi exercé plusieurs fonctions au sein de l’exécutif de l’Association des offices de tourisme nationaux (L’ANTOR), à l’époque où Montréal était encore le siège canadien des principales délégations touristiques étrangères comme l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et bien d’autres. «J’ai connu la belle époque de l’industrie, c’est-à-dire les années courant de 1980 à 1993», aimait-elle raconter.

«L’époque où l’enchantement du voyage commençait dès qu’on mettait les pieds à l’aéroport, celle où les taux de commissions allouées aux agents de voyages étaient encore élevés et où ces derniers jouissaient de la considération de tous les fournisseurs, celle où le marché était en pleine expansion.»

Nicole Labonté laisse dans le deuil son conjoint, Gérald Labonté, ses filles France et Isabelle, ses neveux et nièces et de nombreux amis. La famille recevra les condoléances le dimanche 20 août, de 10h à 14h, à la Résidence de Laval de la Coopérative Funéraire du Grand Montréal, située au 2000 rue Cunard, à Laval. Un service religieux suivra à 14h. Les personnes qui auraient désiré offrir des fleurs sont plutôt priées de faire un don à la Fondation canadienne du cancer.