L’AAVQ couronne les champions 2026 de l’Uni-Vers!

Près de 300 professionnels du voyage se sont retrouvés hier (28 octobre) au Théâtre Paradoxe à Montréal pour la douzième édition du Gala des Trophées Uni-Vers de l’Association des agents de voyages du Québec (AAVQ).

La soirée a notamment été marquée par la remise à Club Voyages Mille et Une Nuits du trophée Agences de voyages 2026 tandis que Sandra Trottier a remporté la palme à titre de conseillère en voyages 2026.

Le vétéran Sam Char, désormais retraité et étroitement associé à l’essor de Vacances Sunwing au Québec, a pour sa part été intronisé à la Galerie d’honneur Transat.

Aux commandes de la soirée, Aurore Bonvalot, directrice générale de l’AAVQ et présidente de Collectionneurs de Voyages, a une fois de plus démontré son savoir-faire, menant le gala avec aisance et doigté. Ponctué de prestations artistiques et musicales, l’événement s’est déroulé sans temps mort.

Club Voyages Mille et Une Nuits : « C’est un prix d’équipe »

Entourée d’une partie de ses collègues, Julie Carpentier a tenu à partager les honneurs en acceptant le trophée Agence de voyages 2026 des mains de Julie Sareault, de Transat. « Naturellement, c’est un prix d’équipe », a-t-elle souligné, avant d’évoquer un parcours qui l’amènera à célébrer ses 35 ans dans l’industrie l’an prochain.

« Ça a commencé par une passion pour le voyage, mais avec cette belle équipe-là, ça s’est transformé en une passion pour les ressources humaines, pour les êtres humains qui m’entourent. C’est ça qui me motive le plus tous les jours », a déclaré Julie Carpentier.

Club Voyages Mille et Une Nuits était finaliste aux côtés de Voyages à Rabais et de Voyages Isana.

Avant de remettre le prix, Julie Sareault avait rappelé les nombreux défis de l’année écoulée, de l’ouragan Mélissa en Jamaïque aux bouleversements géopolitiques et aux conflits de travail. « Il y avait des voyageurs qui avaient des questions, qui étaient inquiets, qui avaient besoin d’être rassurés, réorientés et accompagnés. Et qui était là pour eux ? Les agences et les conseillers et conseillères en voyage », a-t-elle souligné.

Julie Sareault a aussi glissé une annonce attendue : le lancement imminent du prochain programme de récompenses de Transat destiné aux conseillers. Celui-ci portera un nouveau nom « qui évitera cette fois toute connotation comestible », a-t-elle précisé.

Sandra Trottier : merci à mes clients, mes collègues, mes patrons

L’émotion était au rendez-vous lorsque Sandra Trottier de Voyages Transat Carrefour Laval est montée sur scène pour recevoir le prix de conseillère en voyages 2026, devant Martine Raby, de Voyage Vasco Toutes Saisons, et Nathalie Robin, de Voyages Isana.

Très touchée, la lauréate a tout d’abord remercié ses clients, puis ses collègues pour leur entraide et ses patrons pour leur confiance et leurs encouragements à se dépasser.

Le trophée lui a été remis par Karine Roy-Camille, directrice adjointe du bureau Amériques du Comité Martiniquais du Tourisme (CMT), qui a rappelé connaître elle-même le métier pour y avoir commencé sa carrière.

« C’est un métier de rigueur, d’écoute, de disponibilité et d’empathie », a-t-elle souligné. « Au-delà des chiffres et des performances, cette distinction récompense avant tout une personne qui a choisi l’humain au cœur de son engagement professionnel. »

Mathieu Robert et les limites de l’IA

Mathieu Robert est monté sur scène pour accepter le prix convoité de représentant 2026, remis par Manuvie. Il a devancé Maryanne Dubé, d’Exoticca, et Charlotte Pedneault, de Transat.

Avec humour, le responsable du développement des affaires d’AmaWaterways a prétendu avoir eu recours à l’intelligence artificielle (IA) pour son allocution, faisant mine de découvrir le résultat avec l’assemblée : « Merci pour votre capacité à reconnaître l’excellence lorsqu’elle se présente devant vous… »

Jugeant finalement que l’IA y allait « un peu fort », il a improvisé des remerciements plus personnels. « Je suis honoré de gagner ce trophée encore une fois, même sous de nouvelles couleurs, parce que ce que ça vous prouve ce soir, c’est que vous n’appréciez pas seulement la marque, mais vous appréciez la personne qui travaille pour cette marque. Ça me fait vraiment chaud au cœur », a-t-il confié.

« Ce domaine en est un de passion et de relation avec vous tous. Et je trouve sincèrement que vous êtes une maudite belle gang. Et je suis honoré et heureux d’en faire partie. »

Sam Char à la Galerie d’honneur

L’intronisation de Sam Char à la Galerie d’honneur Transat a donné lieu à un autre moment fort. Julie Sareault, qui a travaillé avec lui de 2006 à 2012, a rendu hommage au bâtisseur et au patron qu’elle a connu.

« J’ai surtout connu un patron profondément humain et bienveillant, mais d’une grande rigueur, guidé par son solide sens de l’éthique », a-t-elle témoigné, en rappelant aussi son respect des agences et des conseillers.

Julie Sareault a retracé le parcours de Sam Char, amorcé chez Air Canada en 1977, marqué par la création de Vacances Air Pax en 1990, puis par le développement de Vacances Sunwing au Québec à partir de 2006.

« Sam, ce soir, nous saluons ton parcours, ton audace et ta place dans notre industrie. Nous célébrons aussi les liens que tu as créés », a-t-elle déclaré, en le remerciant pour ses enseignements et son exemple de respect et d’intégrité.

Très touché, Sam Char a tenu à partager cette reconnaissance. « Beaucoup d’entre vous méritent ça également et je le dédie à tous les gens qui sont ici dans cette salle, tous les gens qui sont dans cette industrie », a-t-il déclaré.

L’attachement au voyage demeure bien au-delà de la vie professionnelle, a-t-il témoigné. « Qu’on y soit, qu’on n’y soit plus, que l’on compte y retourner, ça reste toujours quelque chose de très spécial pour nous. »

Une industrie résiliente, des conseillers indispensables

Tout au long de la soirée, la reconnaissance du travail des conseillers a marqué plusieurs interventions.

D’emblée, le président de l’AAVQ, Moscou Côté, a évoqué les difficultés de l’année, notamment le coût du carburant et l’indisponibilité de destinations comme Cuba pour les voyageurs.

« Ce n’est pas l’année la plus facile, mais on va passer au travers », a-t-il lancé, en soulignant la résilience de l’industrie et l’importance accrue des conseils professionnels dans un contexte d’offre réduite et de prix ajustés.

Moscou Côté a aussi salué le travail du conseil d’administration bénévole de l’AAVQ, remerciant les membres sortants. Il a également tenu à mettre en lumière la contribution d’Aurore Bonvalot à la réussite des événements de l’association.

Air Canada récompensée

Avant de présenter le prix de compagnie aérienne 2026, la présidente de Skylink, Joane Tétrault, a épicé son discours de quelques pointes plus politiques.

Rappelant notamment les annulations et les reprotections de passagers liées à la crise au Moyen-Orient, elle a évoqué les habits de « bénévoles » que les pros doivent revêtir pour l’occasion.

L’introduction, par un important transporteur canadien (on aura reconnu Air Canada), de frais de 30 $ pour les réservations auprès de son centre d’appels lui a aussi inspiré un clin d’oeil sur la valeur du travail de réservation. « Merci de nous soutenir dans cette quête de revenus que sont les frais de service », a-t-elle lancé.

Joane Tétrault a toutefois salué les investissements des transporteurs aériens dans leurs flottes et rappelé qu’ils demeurent des « partenaires indispensables », avec lesquels les agences partagent le même objectif : faire voyager leurs clients.

C’est Air Canada qui a remporté le trophée, devant Air Transat et Emirates. En l’acceptant, son équipe a également rappelé sa récente distinction Skytrax de meilleure compagnie aérienne en Amérique du Nord, pour une deuxième année consécutive.

Les anniversaires s’invitent au gala

En soulignant les 35 ans de Skylink, Joane Tétrault a aussi lancé, sans le savoir, une amusante surenchère d’anniversaires.

En effet, Richard Villeneuve, président de Voyages en direct (VED), a rappelé plus tard les 40 ans de son réseau. Josée Rouleau a évoqué les 50 ans de CroisiEurope. Claude St-Pierre, de Tours Chanteclerc, a fait valoir les 56 ans du voyagiste, fondé en 1970. « Je n’étais même pas né », s’est-il amusé à prétendre.

Le dernier mot ne lui revenait toutefois pas. Nathan Scarazzati, directeur régional des ventes Québec de Club Med, a plus tard évoqué les 75 ans de l’entreprise et son esprit pionnier.

Deux trophées pour les croisières

Nouveauté de cette édition, les compagnies de croisières étaient réparties en deux catégories, pour les petits et les gros navires.

En présentant le trophée des petits navires, Richard Villeneuve a résumé l’esprit de cette distinction : « Ce n’est pas la taille du navire qui fait la qualité ou la grandeur du voyage. » CroisiEurope a remporté les honneurs devant AmaWaterways et Explora Journeys. Récemment arrivée au sein de l’équipe, Josée Rouleau a accepté le prix avec émotion.

Du côté des gros navires, Celebrity Cruises a devancé MSC Croisières et Norwegian Cruise Line. Allan Brooks et Katie Lepage sont montés sur scène pour recevoir le trophée. « C’est grâce à vous si on est là », a lancé cette dernière aux convives.

Des prix pour Hyatt, Transat, Chanteclerc et le Portugal

Le prix de chaîne hôtelière 2026 a été remis par Maryanne Dubé, qui a profité de l’occasion pour remercier les agences et les conseillers pour leur contribution à la « croissance phénoménale » d’Exoticca au Québec au cours des trois dernières années.

Le trophée est revenu à Hyatt Inclusive Collection, devant Majestic Resorts et RIU. Orelbys Vigoa et Carolina Bellina ont accepté le prix, en associant eux aussi les conseillers à ce succès.

 « Chaque fois que vous recommandez l’un de nos hôtels, que vous participez à une de nos formations, webinaires, événements ou que vous partagez avec nous les commentaires de vos clients, vous contribuez directement à notre succès. Et c’est pour cette raison que ce prix est aussi un peu le vôtre », a déclaré M. Vigoa.

Revenus sur scène pour remettre le trophée de forfaitiste ITC, les représentants de Hyatt ont ensuite salué le travail accompli en amont par les voyagistes pour faciliter celui des conseillers. Transat a remporté cette catégorie, devant Vacances Air Canada et Vacances WestJet Québec.

Le trophée de tour-opérateur spécialisé a été remis par Mathieu Robert (AmaWaterways) qui a profité de sa tribune pour inviter les conseillers à s’ouvrir davantage à la croisière fluviale : « Vos clients sont prêts à passer à la fluviale. Tout ce qui manque, c’est que vous le soyez également », a-t-il lancé.

Tours Chanteclerc a remporté le prix, devant Exoticca et Exotik Tours. En acceptant le prix, Claude St-Pierre a réaffirmé l’appui de Tours Chanteclerc au réseau de distribution et présenté le « petit dernier de l’équipe », Luc Marcil.

Premier trophée remis durant la soirée, le prix de destination 2026 est allé au Portugal, devant le Japon et la Martinique. Ernesto D’Alessandro est monté sur scène recueillir le trophée au nom d’Ines Almeida Garret, directrice de Visit Portugal au Canada.

Chargé de présenter le prix, Claude St-Pierre s’est demandé s’il était le seul à avoir l’impression que toute la province s’était retrouvée dans les trois destinations en nomination – entre son frère dégustant des ramens au Japon sur Facebook, sa voisine mangeant du bacalhau au Portugal sur TikTok et des photos montrant sa collègue Cristelle Cormier savourant des accras en Martinique…

Les visages de la relève 

Avant la remise officielle du prix de la relève, une invitée inattendue a volé la vedette : le bébé de six mois d’Aurore Bonvalot, Beverly, amenée au micro dans les bras du chef d’orchestre. « Voici la relève », a lancé ce dernier, offrant à la maîtresse de cérémonie une surprise aussi amusante que touchante.

Le trophée, présenté par Club Med, a ensuite été décerné à Véronique Thouin, sous une ovation debout. La patronne de Club Voyages Repentigny a rappelé avoir acquis sa première agence quelques mois avant la pandémie.

« J’ai appris à gérer une situation de crise avant même d’apprendre à gérer une agence », a-t-elle relaté. « On a appris à vivre un jour à la fois, une victoire à la fois, une vente à la fois, puis se concentrer sur le positif. […] J’ai mis mes lunettes roses et je ne les ai jamais enlevées. »

Elle a aussi remercié les femmes de l’industrie qui l’ont inspirée. Et profitant d’Octobre rose, elle a rappelé l’importance de la prévention du cancer du sein.

Le prix étudiant de l’École de voyages Lanaudière (EVL) a pour sa part été remis à Mégane Mongeau par Christiane Vachon, propriétaire et directrice de l’école.

La soirée a aussi fait une heureuse parmi les convives : Névine Nessim, de Voyages Miaterra, a remporté le prix de participation au vote : une croisière CroisiEurope remise par Josée Rouleau – qui a souligné au passage que le français fait partie de l’ADN de l’entreprise.

Après les derniers trophées et un bref mot de clôture d’Aurore Bonvalot, les invités ont pu prolonger les célébrations à l’après-gala. Dans le communiqué transmis après l’événement, la DG de l’AAVQ a résumé ainsi le plaisir de ce rendez-vous :

« Au-delà des trophées remis, c’est toujours un immense plaisir de voir toute notre industrie réunie au même endroit, de souligner le travail et les réussites de ses acteurs et de partager ensemble un moment aussi rassembleur. »

Croqués sur le vif

[Photos : Pax Global Media]

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