Manon Hubert plaide coupable : un dénouement pour la plus grosse fraude de l’industrie

Manon Hubert, qui est à l’origine d’une des plus grosses fraudes de l’industrie du voyage, vient de plaider coupable devant la Cour Supérieure après six ans de démêlés judiciaires à rebondissements.

La sentence contre Manon Hubert sera rendue au Palais de Justice de Montréal le 10 octobre prochain. Elle faisait face à cinq chefs d’accusation, mais après négociations avec la Couronne, un seul a été retenu : celui de fraude de plus de 747 000 $ contre Club Voyages Langelier.

Ce faisant, elle met un terme au procès qui devait s’engager ce matin au Palais de Justice de Montréal et s’étirer sur trois semaines. La fraude qui lui était reprochée s’élevait à un montant estimé à 2,4 millions $, selon certaines évaluations, et a affecté plus d’un millier de consommateurs.

Souvenons-nous qu’elle prétendait agir comme représentante de Club Voyages Langelier, propriété de Christian Guillet, qui avait été contraint de vendre l’agence d’urgence pour faire face aux évènements.

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Récapitulatif d’une fraude majeure

L’affaire Manon Hubert a éclaté en janvier 2012, à la suite d’une plainte déposée par Christian Guillet à l’Unité des fraudes financières du Service de Police de la Ville de Montréal (SPVM).

Le système de cette dame, qui exploitait également un centre de services à l’enfance, consistait à vendre à l’avance des forfaits à prix d’aubaine et à attendre que les prix baissent pour effectuer les réservations chez Club Voyages Langelier. Pour ce faire, elle s’était constitué un réseau de plusieurs dizaines de revendeurs. Lorsque les prix ne baissaient pas comme espéré, elle comblait la différence avec les sommes versées par d’autres clients qui partaient plus tard.

Acculée par les déficits accumulés, elle a abandonné à leur sort plus de 1 000 consommateurs qui avaient déboursé un total de 1,7 million $, selon les estimations de l’époque.

Saisi de l’affaire, l’Office de la Protection du Consommateur (OPC) a dédommagé bon nombre des clients lésés à même les fonds du FICAV pour un montant total de 735 000 $, la quatrième plus grosse ponction de l’histoire du fonds ; cela, en dépit du fait qu’aucun des consommateurs concernés n’avait acquitté la contribution obligatoire au fonds, puisque Manon Hubert et ses revendeurs n’étaient pas autorisés à agir comme agents de voyages et ne percevaient pas la cotisation prévue.

Manon Hubert avait été arrêtée par le SPVM le 25 octobre 2012. Depuis son arrestation en 2012, sept avocats se sont succédé au dossier, soit quatre pour la défendre au criminel et trois au civil, car elle faisait également face à 17 chefs d’accusations portées par l’OPC pour avoir exercé le métier d’agent de voyages sans permis. Elle avait plaidé coupable aux infractions à la Loi sur les agents de voyages et avait été condamnée à une série d’amendes totalisant une somme de 34 510 $ ; trois de ses revendeurs avaient également été condamnés.

Manon Hubert a également été condamnée à rembourser plusieurs consommateurs, qui l’avaient poursuivie devant la Cour des Petites créances.

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Une autre défaite pour Manon Hubert

En janvier 2013, Manon Hubert avait introduit une poursuite en diffamation contre Christian Guillet, qui avait déclenché le processus judiciaire en portant plainte au SPVM, en lui réclamant 740 000 $... avant de retirer la plainte après quelques escarmouches judiciaires mais non sans devoir rembourser 7 000 $ plus les intérêts et les frais judiciaires à Christian Guillet, qui s’était plaint à la Cour des Petites créances.

Christian Guillet travaille aujourd’hui comme directeur général de Voyages Louise Drouin, à Drummonville et Sorel.

L’aventure judiciaire lui aura coûté son agence (Club Voyages Langelier), sa maison et son fonds de pension.